Top 100 Albums - No.79

Saturday, March 6th 2004

1975年2月24日にリリースされた、 レッド･ツェッペリン通算6枚目のアルバムとなる『フィジカル・グラフィティ』。自ら設立した‘スワン・ソングレーベル’での第一弾。1973年3月28日にリリースとなった『聖なる館 Houses Of The Holy』までは年1枚ペースでアルバムをリリースしていたツェッペリンが、本作のリリースまで2年近くのインターバルが空けられ、待ちきれないファンからを中心に、予約状況はすさまじい数になっていたという。「解散」「メンバー脱退」・・・噂が噂を呼び、2年という月日が流れた後、やっとの思いで手にしたこのアルバムに対し、ファンは当時どのような感慨を覚えたのでしょう。

スタジオ録音盤の2枚組となった『フィジカル・グラフィティ』。全15曲。収録された楽曲は、新作は勿論ありますが、過去のアウトテイクもあります。大きく分けると過去のツェッペリン・サウンドを踏襲、更にスケール・アップDisc1、そしてブルースやワールド・ミュージックを意識したような実験的要素も見え隠れする、バラエティに富んだDisc2といった構成になっています。前記したアウトテイクなども収録しているものの、各楽曲のクオリティは高く、散漫な印象は皆無。

1枚目Side1は、ツェッペリンが確立したブリティッシュ・ハード・ロックの典型的なサウンド、リフが異常にカッコイイ“Custard Pie”、さらにヘヴィな単音リフが印象的“The Rover”、ダンエレクトロでのスライドをフィーチャーした大曲“In My Time Of Dying”という並び。ジミー・ペイジのギター・プレイ、ジョン・ボーナムのドラムが際立っている感。
Side2、パーカッシヴなギターにジョン・ポール・ジョーンズのキーボードが絡む、軽めのリズムが心地よい『聖なる館』“Houses Of The Holy”、そしてジョン・ポール・ジョーンズのクラヴィネットが炸裂、ファンキーな“Trampled Under Foot”、ストリングスをフィーチャーしたプログレッシブな大曲“Kashmir”まで。勿論、ロバート・プラントの声の印象は前作までとは異なるものの、相変わらずのハイトーンは、文句なしのカッチョよさ。「Wooh-ooh yeah-yeah･･･」「Ooh-ooh･･･」。カッチョイイ。
2枚目Side3は、シンセのイントロから始まるエスニックな雰囲気漂う“In The Light”、アコースティック・ギターのインスト曲、映画『狂熱のライブ』のオープニングでも使われた“Bron-Yr-Aur”、ほのぼのとした“Down By The Seaside”、アコースティック・ギターをフィーチャーしたコード進行の美しい“Ten Years Gone”まで。
Side4は、またまたハードな“Night Flight”、またまた単音リフがカッチョイイ“Wanton Song, The”、カントリー風、ラグタイムっぽい雰囲気がいい“Boogie With Stu”、冒頭に笑い・話し声が入りジャムっている雰囲気“Black Country Woman”、そしてエンディングを飾る“Sick Again”はアルバム中最もヘヴィなナンバーか。

そしてこのアルバムの特筆すべきは、そのジャケット・アート。描かれている風景はニューヨークにあったアパート。そのアパートの窓がくり抜かれており、内袋に描かれた人物が見えるようになっています。2枚組のなので2種類、メンバーのほか、著名人、馬、猫・・・などのイラストや写真が覗く。裏面は夜の風景で、こちらも同様。クレジットなどの表記された1枚のカードにはカーテンが閉まった窓が描かれている。出し入れするたびに顔が変わる。楽しい楽しい。CDご購入の際は是非「紙ジャケ」で。

海外ではツェッペリンのアルバム中、最高傑作！とするファンも多いという、『フィジカル・グラフィティ』。どちらにしても、ツェッペリンらしさを一番感じられるアルバムかもしれない。