日本のシンガーTOP30 - 第17位

2005年12月7日 (水)

正真正銘のロックシンガー、矢沢永吉

hmv.co.jp独断と偏見のJP Top Singer第17位は矢沢永吉。キャロル時代から常に上昇志向と反骨精神を持って「矢沢のロック」をかましてきた男。誰にも真似できない存在感とその歌は[E.YAZAWA]印として広く認知されている。

栄光と挫折…。矢沢永吉を真の男にした人生の歴史がそこにはある。 今年56歳を迎えｿﾛﾃﾞﾋﾞｭｰ30周年を迎えた、日本が誇る永遠のロック・ヒーロー矢沢永吉。だがここまでの道のりは想像以上に暗くて険しかった。

1949年9月14日広島に生まれる。
それまでの日本語のロック論争にあっさりと理屈抜きで現われたバンド、キャロルのリーダーとしてデビュー。約2年半の短い活動期間であったが、日本語ロックの走りとして、その後の日本のミュージシャンたちに計り知れない影響を与えた。ファンキモンキーベイビー、ルイジアンナなどのヒット曲を連発。今なお熱い支持者が絶えない。
1975年春、日比谷野音で燃え盛る炎の中キャロルは解散し、同年、矢沢永吉はソロデビューを果たす。

しかし、ソロデビューは矢沢にとっては栄光と挫折の始まりだった。 キャロル時代のロックを続けようとせず、あくまでもバラードにこだわり続けた。そんな彼からファンは遠のいてゆく。 しかもキャロルが解散した年に白いツナギにリーゼント、サングラスのつっぱりルックで歌うダウンタウン・ブギウギ・バンドが登場し、ファンの欲求はそこで満たされることとなる。
そしてあの屈辱の日。1400席分のライヴ会場に100枚分しかチケットが売れなかったライヴ。しかしこの苦い経験をバネに“いつかはライヴ会場に入りきらないほどのファンで埋め尽くしてみせる！”と決意し、自分の信じる道を突進み続ける。

I Love You,OK？のヒットをひっさげ、1977年には日本人ロックアーティストとして初の武道館公演、78年には後楽園球場公演と、快進撃を続けた矢沢はサウンド、歌詞、ファッションすべてにおいて完全にキャロルを超えた。そして時間よ止まれのヒットによって、彼は一躍時の人となる。テレビ露出を頑なに避けつつ、精力的な全国ツアーに邁進。TVに出ないことも、かえって人々の興味をあおった。
そんな中、アルバムゴールドラッシュが発売される。そして絶妙のタイミングで発売されたのが、自身の半生を綴った著書成りあがりであった。

しかし一時の流行で終わる事を許さなかった矢沢は、1980年「アメリカで一からやってみよう」と渡米…。アルバム「YAZAWA」を完成させた。全米発売に向けての準備が始まり、墨文字でYAZAWAと書いただけのシンプルなタイトルにジャケットにはルーキー選手のような男が写っていた。

翌年にはドゥービーブラザーズのメンバーをバックに従えた「来日公演」を実現させ、またもや人々をあっと言わせる。しかしそこには大きな裏切りが待ち構えていた。10年来信用してきたマネージャーの裏切り･･･。しかしその試練を乗り越え、1988年以降は、ロンドンのミュージシャンたちとのセッションも開始するなど、その飽くなき創作精神は止まるところを知らない。

90年代以降、97年には、ロンドンで行なわれた世界イベント「Songs&Visions」にアジア代表として出演、ロッド・スチュアートらと同じステージに立ち、大いに話題を呼ぶ。

2004年には大阪・横浜で行われた野外イベント「ロック・オデッセイ」に出演。レッド・ホット・チリ・ペッパーズやエアロスミス、ザ・フーなどが出演したステージの大トリを努め、若いオーディエンスにもその圧倒的な存在感を見せつけた。

活動30周年となる2005年にはアルバム『Only One 』を56歳の誕生日にあわせ発表。まさに矢沢永吉の為にあるような言葉をタイトルに冠したこのアルバムでも変わらないロックスピリッツを披露し、まだまだ矢沢の音楽が現在進行中である事を思い知らせた。

CM・ドラマ・映画にも進出して意外な一面も見せるが、音楽面では、あくまでも「ロック」に命を捧げる。そして現在の矢沢は、ロス、ロンドン、日本のミュージシャンたちを自由に使い分け、凄まじいまでのこだわりで我々リスナーの予想を超えるアクションを見せてくれる。

ステージングへのこだわりもハンパではなく、ほんの一瞬の出音のタイミングや照明の動きまで全てに常に最上のクオリティを求めている。ロックンロールと自分とそしてオーディエンスを愛しているからこそできる本物のエンターテインメントに、我々は今日も酔わされるのである。

･･････Bigになるには3年でよかった。Happyになるには、15年かかった。

「ビッグの次に何になりたいか？グレイテストですよ！！」