交響曲第４番『ロマンティック』　朝比奈隆＆大阪フィル（2000年録音）（SACD）

芸術としては★３つ。好みでも★３つ。もう少しゆっくり演奏してほしい。それに元の録音がよくないのか、ＳＡＣＤの良さが生きていない。先生のロマンティックは何枚か持っているがそのうちの一枚がキャニオン盤。堂々たる演奏だった。1993年のものである。当盤が2000年の録音なのでそれから７年経っている。集大成ともいえるゆったりした演奏を予想していた。演奏タイムが全てではないがテンポがかなり速い。何か思うところがあったのだろうか。私のようなじじいにはついていけない。 大阪への転勤を命じられ行った先が福島区だったのでシンフォニーホールへも何度か足を運んだ。音響面どうだったかな。あまり覚えていない。デッド気味のホールだとテンポが速くなることはよくあることなので。先生のブルックナーは好きだが、ロマンティックはやはりヴァントかなぁ。そしてキャニオン盤（通常ＣＤ）を聴きなおしたが、やはり演奏・録音ともにこちらの方が上である。

これこそ究極の「ロマンティック」です。 朝比奈は93年にも同曲を録音し成功しましたが、オケの状態の良さ、解釈の深さ、更には録音の良さを含め、 間違いなくこの2000年盤の方が上です。 私は第一楽章を聴き終えた時に、そのあまりの素晴らしさに思わずため息交じりに 「史上最高の『ロマンティック』…。」とつぶやいてしまったのが忘れられません。 今後もこの盤を凌ぐものは現れないのではないでしょうか。

朝比奈の死の１年前の演奏であるが、朝比奈が行った数々のブルックナーの第４の中でも、最高の名演である。そればかりか、ブルックナーの第４の演奏史上、ヴァントのラストコンサートと並んでベスト２に君臨する至高・至純の超名演と高く評価したい。朝比奈のブルックナーへのアプローチは、古武士のような武骨さを身上とした愚直なアプローチを旨としており、テンポをできるだけ動かさず、堂々たるインテンポを基調としたものだ。それでいて、木を見て森を見ないなどということはなく、無手勝と言ってもいいような鷹揚さで楽曲をスケール雄大に描いて行く。しかしながら、本盤のテンポは早い。それでいて、荒っぽい箇所は皆無であり、スケールの雄大さが減じることは全くない。それどころか、どこをとっても、意味の深い有機的な美しさに満ち溢れている。つまりはスケールの雄大さと細部のきめ細かさの二律背反する要素の両立。これは、従来の朝比奈には見られなかった（あるいは果たせなかった）演奏スタイルであり、最晩年になって漸くなし得た究極の至芸と言えるのかもしれない。それにしても、これが９０歳を超える老巨匠の指揮による演奏とはとても考えられない。何度も指揮しているはずのブルックナーの交響曲への深い畏敬の念とあくなき探究心が、これだけの透徹した至高・至純の超名演を成し遂げることに繋がったとも言える。ＳＡＣＤ化によって、この究極の超名演をより一層鮮明な音質で味わうことができることになったのは嬉しい限りだ。