Last Waltz 2枚組特別編登場！　

伝説のラスト・コンサート、『Last Waltz』が、24曲の未発表曲及び、リハーサルなどの音源をプラスし、完全版としてCD4枚組のボックス・セットで再登場。初出フォト満載の80頁ブックレット付き。たとえ映画を目にしてなくとも、この音源だけでもまずは耳にしてほしい。

   

1968年発表のザ・バンドのデビュー作であり、ロック史上に燦然と輝く名作。サイケ、ヒッピー・ムーヴメントの嵐吹き荒れる中、枯れた味わいで突如として現れたザ・バンドの衝撃は今も語り継がれる。ジョン・サイモン、プロデュース。表ジャケは、ボブ・ディラン画、裏ジャケに映るのは表題になった、理想郷ウッドストックの象徴ビッグ・ピンク。

   

1969年発表の2ndアルバム。ザ・バンドの最高傑作として誉れ高い作品。共同プロデュースには、ジョン・サイモン。デビュー作『ミュージック・フロム・ビッグ・ピンク』と比べ、こちらはより曲単位の完成度が高い印象を受けるため、1stより本作のサウンドの方を好むリスナーも多いに違いない。

   

1970年発表の3rdアルバム。本作も共同プロデュースにお馴染みジョン・サイモン、そしてエンジニアにトッド・ラングレンを迎えている。本作と次作『Cahoots』は、前2作と比べると、正直地味な印象があるが、90年代に入って小沢健二らがこの辺りの作品へのサウンド面からの評価を与えたため、人気が再燃した。

   

1971年発表の4thアルバム。「Life Is A Carnival」は、ザ・バンドのルーツ追求の旅が、いよいよ南部の最深部ニュー・オリンズに到達したことを示している。実際、アラン・トゥーサン、ニュー・オリンズのホーン・セクションを起用。その後の米ロックや、細野晴臣などが辿った経路と類似していて面白い。

   

   『Rock Of Ages』

定評のあったテクニックを披露し、スタジオ作に負けず劣らずの完成度を見せる傑作ライヴ盤。1971年12月、ニューヨークはアカデミー・オブ・ミュージックで行われたステージを収録。過去の代表曲を揃えた選曲という点で、ベスト盤的な意味合いも。ホーン・アレンジは、アラン・トゥーサンが担当。

   

賛否両論のあった1枚だが、メンバーの音楽的背景を知る上で興味深い作品。1973年発表。エルヴィス・プレスリー、リー・ドーシー、ファッツ・ドミノ、サム・クックなどいずれもオーソドックスなオールディーズ・ソングで埋められている。後にロビーはこう語っている。「このアルバムは、単なるオールディーズのカバー集ではなく、オリジナル曲が充分表現できなかった部分を補おうとしたものだ」。

   

1975年発表の『南十字星』。前作からの間には、『地下室』のリリースを含めボブ・ディランとの共作を3種発表している。彼らの枯れた個性は出ているものの、新たにARPシンセやクラヴィネットなどを導入しサウンドの要素に変化をも出している。リック・ダンコ「It Makes No Difference」がハイライトのひとつか。

   

『ラスト・ワルツ』の後に発表された本作は、1977年リリースとなる第1期バンド最後のスタジオ・アルバムとなった。ポップな味付けも感じられ軽やかな作風が特徴。がしかし、これを最後のスタジオ作にする気など彼らには毛頭なかったという。にもかかわらず本作は、キャピトル契約満了に漕ぎ着け、真の最終章『ラスト・ワルツ』をワーナーからリリースするための「やっつけ」とも見なされてきた。

   

ロビー・ロバートソン監修による、ザ・バンド究極のボックス・セットは、CD5枚とDVD1枚というフル・ヴォリューム。CDには、代表曲はもちろん網羅、さらには、ボブ・ディラン、ヴァン・モリスンとの貴重なセッション・テイク等を収録。DVDには、カナダのミュージック・エキスプレス・ツアー、最後のパフォーマンスである「サタデイ・ナイト・ライヴ」等の貴重映像が満載。