弦楽四重奏曲第１０番、第１１番　東京クヮルテット

東京弦楽四重奏団による２度目のベートーヴェンの弦楽四重奏曲全集録音の第３弾の登場だ。第３弾においては、中期から後期への橋渡しとなる第１０番と第１１番を収録。「ハープ」、「セリオーソ」という、愛称を有した楽曲どうしの組み合わせだ。いずれも、第１弾（第７〜第９番のいわゆるラズモフスキー三部作）及び第２弾（第１〜第６番の初期の弦楽四重奏曲）と同様の素晴らしい名演と高く評価したい。本演奏における東京弦楽四重奏団のアプローチは、これまでのものと何ら変わるところがない。楽想を精緻に、そして情感豊かに描き出していくというものだ。本盤におさめられた両曲は、その愛称の所以にもなっているが、ピツィカートやユニゾンなどに独特の音型があらわれるのを大きな特徴としている。こうした特徴的な音型において、東京弦楽四重奏団の４人の奏者が使用している、世界にも６セットしかないとされているパガニーニ選定の銘器ストラディバリウスによる独特の美しい音色による表現は実に効果的であり、両曲の演奏をより一層魅力的なものとする結果に繋がっていることを忘れてはならない。東京弦楽四重奏団は、既に結成以来４０年以上が経過しているが、その間にメンバー交代があり、現在では日本人奏者が２人しかおらず、一時は音色の調和に苦しんだ時期もあったと言われているが、本演奏においては、そのような苦難を克服し、息の合った絶妙のアンサンブルを披露してくれており、今や、この団体が円熟の境地にあることを感じさせてくれるのが素晴らしい。もちろん、円熟と言っても穏健一辺倒ではなく、第１０番の第３楽章や第１１番の第１楽章及び第３楽章における気迫溢れる演奏は、凄みさえ感じさせる圧巻の迫力を誇っていると言える。いずれにしても、本演奏においては、聴き手を驚かすような特別な個性があるわけではないが、いささかも奇を衒うことがなく、これらの作品の持つ魅力をゆったりとした気持ちで満喫することが可能であるという点においては、過去の様々な個性的な名演にも決して引けを取らない名演であると考える。マルチチャンネル付きのＳＡＣＤによる極上の高音質録音も、本盤の価値をより一層高めるのに大きく貢献していると言える。

曲目、演奏、録音と三拍子揃った名盤だと思う。東京ＱはＣＤでも全集を出していた(BMG,1995)。そのときも良かったが、これはＨＭＶレビューにあるように彼らが円熟の極みにあることを存分に感じさせる名演である。マルチ録音も素晴らしく、左から第一ｖ、第二ｖ、チェロ、ビオラがピンポイントで立体的に定位し仮想現実が現れる。また、至近距離のマイクセッティングのためか、弓が弦をこする音まで生々しく聞こえてくる。タイムドメインでぴったりと一致する最強奏時の音の立ち上がりが素晴らしく、無音時の余韻の持続時間も最長不倒記録ものである