ディ・ステーファノさん死去

Thursday, March 6th 2008

往年の名テノール歌手ジュゼッペ・ディ・ステーファノさんが亡くなられました。３年以上におよぶ昏睡状態の末、2008年３月３日、ミラノの自宅で息を引きとられたそうです。ご冥福をお祈り申し上げます。

ジュゼッペ・ディ・ステーファノ（Giuseppe Di Stefano）さんは、1940年代から60年代前半にかけてイタリア・オペラ黄金時代を牽引した名テノール。マリア・カラスとの公私にわたるパートナーシップでも知られ、高音に独特の甘味を持つとされた美声と奔放なまでにオープンなパーソナリティとでファンから愛されたスター歌手でした。
　1921年７月24日、シチリア島・カターニア近郊の小村モッタ・サンタナスタージアに、靴の修理屋と裁縫を営む貧しい家庭の一人息子として生まれました。聖職に就くべくミラノのイエズス会修道院に入りますが、そこで美声を認められ、ミラノ、ドゥオーモの合唱隊に入ります。1938年にミラノとフィレンツェのコンテストで優勝、ニーノ・フローリオの芸名でカフェ、レストラン、映画館（上映前の余興として）などで歌い始めますが、オペラ・アリアはもちろん、カンツォーネや流行歌まで何でも歌ったとされています。
　1940年からはバリトン歌手、ルイージ・モンテサントに師事しますが、翌年からは兵役に付き、1943年のドイツ軍による北部イタリア占領に伴いスイスへ脱出を余儀なくされます。脱出後はしばらく難民キャンプでの暮らしが続きますが、ここでもやはり持ち前の美声が窮地を救い、1944年からローザンヌのイタリア語放送局、ラジオ・スイス・ロマンドに出演するようになり、またEMIとも契約してレコーディングも開始しています。
　1945年の帰国以降はオペラの舞台で活躍。1947年にはマスネ作曲の『マノン』デ・グリュー役でミラノ・スカラ座へ、48年にはニューヨークのメトロポリタン歌劇場へヴェルディ作曲『リゴレット』のマントヴァ公役でデビュー、またたく間にスター歌手の座に登りつめます。
　その美声に加え、舞台映えのする容姿、豊かな表情、その開放的な性格など、オペラ・ファンから「ピッポ（Pippo）」の愛称で常に親しまれ、愛され続けた歌手人生を送ったディ・ステーファノさん。オペラ公演の後は深夜まで飲み歩き、朝帰りしてまたその夜に舞台に立つことなど日常茶飯事だったと言われる奔放さもありましたが、そんなこともかえって人気を高める一因となっていたようです。マリア・カラスとは1951年の初共演以来「ベスト・パートナー」と讃えられ、EMIには2人を主役としたレコーディングが数多く残され、現在も名盤と評されています。私生活でも噂の絶えなかった2人の結び付きは1973年に同行したカラス最後の世界ツアーまで続きました。
　1955年頃から重い声質の役に挑戦するようになり、さらに名声を高めますが、そのことが結果的に喉に負担をかけてしまい、60年代に入ると次第に舞台から遠ざかり始めます。それでもリサイタルなどで常にファンを熱狂させるなど、そのスター性は衰えることがなかったようです。
　最後のオペラ出演は1992年6月、ローマのカラカラ大浴場跡でおこなわれた『トゥーランドット』の皇帝役で、その舞台人生に終止符を打ちました。
　2004年12月、ケニアのモンバサ近郊にある別荘に滞在中、妻と共に強盗に襲撃され、意識不明のままミラノへ搬送、以来ずっと意識の戻らない日々が続いていたといいます。
　2008年3月3日、3年以上におよんだ昏睡の末、ミラノの自宅で息を引き取られたとのことです。86歳でした。謹んでご冥福をお祈り申し上げます。