1960年代にドイツで活躍していたピアニスト。Caterina Valenteのバンマスも務めていた彼はイージーリスニングで括られることが多いですが、何とも気楽なグルーヴの中に極めてシビアなグルーヴが隠されていることに気づきます。彼は21世紀を待たずにこの世を去ってしまっていますが、いま彼が存命であればコンピュータを駆使して沢山の「お気楽でシビアなグルーヴ」を作ってくれたことでしょう。今度彼の名をタイトルに冠した曲を作ってみようと思います。

こちらはアメリカの作曲編曲家。Nat King Coleらにも楽曲提供をしていた彼はもちろん職業作曲家として知る人ぞ知る存在だったのですが、やはりそういう裏方に徹した人というのは名声という意味で恵まれることが少ないですね。この盤ではそういう職業作曲家とは別の顔として、自分が作曲した舞台音楽をお気楽なものに再アレンジしています。至るところに職人技が隠されています。

アメリカを代表するビッグバンドジャズ・ドラマーのひとり。彼もジャズ・ジャイアントとして音楽界以外にももっと広く名を知られていて良かったと思います。昨年僕が手がけたドラマのサウンド・トラックは彼へのオマージュとして作りました。ジャズのみならずファンキーな16分音符が続くグルーヴも完璧でした。このライヴ盤にも収録されている「Beat Goes On」は、自分のイベント名にしたことがあるほど好きな曲です。

一度見たら忘れない顔の彼ですが、日本でもテレビCM出演もあって広く顔を知られていますよね。アメリカのエンターテイメント界ではコミカルな存在だった一方、アメリカの黒人の地位を高めるのに一役も二役も買った人物です。最高のリズム感で繰り出される高速スキャットは最高の職人技です。彼は本当の意味でマルチな才能を持つ人物でした。この国にたくさんいるマルチ顔の自称芸術家は彼の爪の垢を煎じて飲むべきです。

作曲家という意味では3本の指に入るほど愛してやまないラロ・シフリン。「ミッション・インポッシブル」「ダーティハリー」「燃えよドラゴン」のテーマ曲など、多数の世界的ヒットを飛ばした作曲家です。もちろんそれらも大好きなのですが、映画音楽から離れた彼のリーダー作も最高なのです。こうして考えると僕の好きな人達はビッグバンドのリーダーであることが多いです。ミュージシャンからの尊敬は知名度では集められませんからね。