ジャネル・モネイの待ちに待った新作。素晴らしすぎます。シングルカットの「Tightrope」はOutkastのBig Boiと組んでるだけにトラックもOutkastライク。このテンポ感は鉄板ですよね。リズム以外でも、ビッグバンドジャズが入り乱れたりして単なるキッチュなトラックでは終わらせていないのが非常に良いです。彼女の特徴の1つですが、変にR&Bにすり寄った感じが無いのが僕的には好印象を持つ一要素なんですよね。R&Bコンプレックスに満ちた日本の女性シンガーも見習って欲しい。

2002年デビューのイタリア人2人組。数年前の日本でもたくさん見かけたようなラウンジユニットですが、デビューアルバム等では割と面白いトラックを作っていたので今回の新作は楽しみにしていました。リリースの間隔が空いたこともあって今作は2枚組。1枚ごとにコンセプトが異なり、1枚目は生演奏も取り入れたオーソドックスな歌モノnu jazz、2枚目はこれまでのGabinのイメージ通りの打ち込みラウンジ。フィーチャリングのし過ぎで楽曲の質もボーカルの力量に左右されてますが、しっかりオーケストレーションされた「If You Want Me」などは素晴らしい出来。

前回、日本の女子バンド、特にリズムセクションの素晴らしさを書きましたが、日本の女性シンガーも芯を持った人がたくさんいらっしゃいますね。個人的には日本のR&B系シンガーは全然好きじゃないのですが（本物のR&Bを聴けば良いから）、日本語の可能性を追求した個性溢れる女性シンガーは大好きです。小島麻由美さんもその一人。普段の会話から言葉に気をつけているのだろうと感じさせる日本語歌詞。サウンドも自分の価値観を長年貫いていて「キライな人はそれで良い」という潔さがあります。男性シンガーも頑張らねば、と肝に銘じます(汗)。

いま大変に勢いのあるインストゥルメンタル・ジャズ・コンボ、indigo jam unit。このアルバムではflex lifeとのコラボレーションとして往年のソウルの名曲をカバーしています。flex lifeは若干Love Tambourinesの影響を色濃く受けすぎな印象でしたが、indigo jam unitの演奏によって見事にボーカルの弱点もカバーされています。たいていインストバンドがボーカルと組むとボーカルのカラーに持っていかれてしまう事が多いのですが、バンドがボーカルと対等に渡り合っているのが非常にイイ感じ。前回紹介したGil Scott-Heronの「Lady Day & John Coltrane」が好演奏。

本人達はどう思ってるか分かりませんが、一聴して誰もが最初に感じるのが「山下達郎の強烈フォロワー」ということ。このバンドの名前を最近見かけることが多くなりましたが、評価の理由が「タツローに似てて良い」という事を目にするのもしばしば。それなら山下達郎さんを聴けばいいじゃん、と思うのですが。。。僕としてはこのバンドの良さは楽曲にあると思っているので、できることなら近い将来、タツロー似のボーカルスタイルではない楽曲を聴きたいなあと思っています。その中でも「パズル」は佳曲です。