Tracy Chapmanの声は、その生い立ちや曲調、歌詞の内容と相まって、静けさに包まれたような印象を与えます。そもそも黒人女性で、アコースティックギター1本で弾き語りをするフォーク歌手はあまり多くないですし、やはりどうしてもゴスペルの影響下に置かれたR&Bの色合いがにじみ出てきてしまう場合が多く感じます。でも彼女は違う。どちらかというとアメリカ白人の民謡とも呼べるカントリーの色合いすら感じる歌なのです。その辺が彼女独特の「涼しさ」を感じさせるのかも知れません。

TracyつながりでEverything But The Girlの名盤を。EBTGは初期に「これでもか」というほど矢継ぎ早に名盤を多数リリースしていますが、これも当時の1枚。低くハスキーに響くTracy Thornの歌声は、それ単体ですでに質の良い楽器ですね。音楽的にはデビュー作の「Eden」を挙げたいところなのですが、真夏の日陰で聴きたいアルバムというと2ndである本作に軍配が上がります。日本盤とUS盤にボーナストラックとして収録されているPretendersのカバー「Kids」は、どんな猛暑でも聴いた途端に涼しくなる名演奏。

いわゆるUKソウル/R&Bの火付け役のひとり、Des'reeが1994年に放った2ndアルバム。世界的大ヒット曲「You Gatta Be」が収録されているアルバムとしても有名です。もちろん他にも佳曲揃いで間違いないアルバムなのですが、やはり「You Gatta Be」が出色。本作から16年経った現在、ヒットチャートに上る曲の音数や音圧は上昇の一途を辿り、洗練されていることは間違いないのですが、この当時の「ブレイクビーツのループ1本」という音数の少なさは今となってはむしろ新鮮に響き、清涼感すら感じます。夏に涼しさを感じさせたいアレンジのひとつとして大いに参考にしたいところです。

Mike Oldfieldのお姉様であるSally Oldfieldは、実はその昔2人で姉弟デュオSallyangieを結成していました。その後Mikeはプログレにひた走り「Tubular Bells」という名作を世に送り出しますが、お姉さんのSallyは相変わらずフォーキーな佳作を着実にリリースしています。本作は、時代的にはワールドミュージックの世界的ブームが始まり環境問題が高まってきたころ。「earthy」なんて言葉も使い始めたのもこの時代からですね。曲タイトル、歌詞、楽曲アレンジ等にも大きなスケールを感じさせる本作は、現在の感覚での「earthy」とは若干離れますが、当時は十分に大地の息吹を感じさせるものでした。

Paula Coleがグラミー賞最優秀新人賞を受賞するきっかけとなった2ndアルバム。今まで紹介したものを見ても、2ndアルバムというのは1stと違って妙な力みも取れて、アーティスト個人の魅力が素直に表現されやすい傾向にあるのかも知れません。それが聴き手に一服の清涼感を与えるのでしょう。彼女の歌い方は一聴しただけでは割と押しつけがましく暑苦しいのですが、ファルセットは少しざらついたそよ風のように耳を心地よくさせます。アレンジも1996年という時代を感じさせるシンプルなもの。真夏の日陰のような涼しさを感じるには、シンプルなリズムトラック、ギター中心のアレンジ、ハスキーな女性ボーカルというのが3種の神器のようです。