【中古:盤質A】 Talking Book

スティーヴィー・ワンダー3部作、もしくは4部作と言われる70年代黄金期の一連の作品群の中の初っぱなが72年の「トーキング・ブック」だ。60年代末から独自の音楽を追求し、70年代に入りプロデュース権を獲得したスティーヴィーは、このアルバムでシンセサイザーを大胆に使った手のこんだ技法を取り入れ、よりいっそうマルチな才能を発揮、音楽的なスティーヴィー・カラーというものを確立させた。

「トーキング・ブック」の1ページ目はシンプルで心を解きほぐすようなラブ・ソング"サンシャイン(You're The Sunshine Of My Life)"から始まる。レイ・パーカーJrがギターで参加したスロウ・ファンク・ナンバー"メイビー・ユア・ベイビー(Maybe Your Baby)"、スティーヴィーらしいストレートなラヴ・ソング"ユー・アンド・アイ(You And I)"と続き、失恋歌"チューズデイ・ハートブレイク(Tuesday Heartbreak)"ではバックコーラスに"Free"で知られるデニース・ウィリアムスがクレジットされている。

アルバム中でも特に人気があるのはイヴォンヌ・ライトが歌詞を担当した"バッド・ガール(You've Got It Bad Girl)"。ム−グによるベースラインとローズの魅惑的なメロディがたまらない。この曲はクインシー・ジョーンズやハービー・ハンコッックがカヴァ−するなどジャズ・ミュージシャンの間ではスタンダードのように扱われている楽曲だ。そしてアルバムのハイライト"迷信(Superstition)"!!クラヴィがめちゃファンキーなこの曲は、所謂スティーヴィーのイメージとは違った熱いメッセージがこめられている。同胞に迷信を信じるとろくなことはないと警告し、権力に対する強い不信感を表現している。次の"ビッグ・ブラザー(Big Brother)"でも黒人に対する政治を痛烈に批判しているが、歌詞の中身とは裏腹にラテンパーカッションが軽快なポップなチューンに仕上がっている。

当時のスティーヴィーの妻、シリータ･ライトとの共作である美しいバラード"ブレイム・イット・オン・ザ・サン(Blame It On The Sun)"、イギリスが生んだ代表的なギタリスト、ジェフ・ベックが参加した "アナザ−・ピュア・ラブ(Lookin' For Another Pure Love)"と続き、最後は幾重にも重なるスティーヴィ−の歌声が印象的な"アイ・ビリーヴ(I Believe (When I Fall In Love It Will Be Forever))"でアルバムは幕を閉じる。

他の3部作に比べて少々評価の低い「トーキング・ブック」ではあるが、誰もが素晴らしいと納得する明解なメロディーとリスナーを刺激する色彩豊かで複雑なアレンジは、やはり天才にしか書くことのできない非常に次元の高いものだ。そして、スティーヴィーが音楽を通して語りかける一冊の本として何度も何度も読み返したくなる、そんなエヴァーグリーンな輝きを持った傑作である。