Symphonies Nos.8, 9 : Wilhelm Furtwangler / Berlin Philharmonic (1953)Transfers & Production: Naoya Hirabayashi

　これって音質改善なのだろうか…？　おまけに相当高額の出費を我々に強いての…である。残念ながら私の耳には普通のCDの方がよく聴こえたりもする…。 　そもそもフルトヴェングラーの作り出す音楽は，音質云々を超えたところにある。勿論この第8もその例外じゃない。この音質改善（？）によってフルトヴェングラーのブルックナーの魅力に改めて開眼した…という人は，恐らく本当のフルトヴェングラーの魅力に気づけない人なのではないだろうか…。と，ブルックナーの8番のレビューに書きました。印象は全く同じです。（評価は演奏に関してです）

先般発売されたベートーヴェンの交響曲第５番及び第６番（１９４７年及び１９５４年）に続く、ＲＩＡＳ音源のシングルレイヤーによるＳＡＣＤ化の第２弾の発売である。今般は、シューベルトの交響曲第８番「未完成」及び第９番「ザ・グレイト」、そして、ブルックナーの交響曲第８番だ。フルトヴェングラーによるシューベルトの交響曲第８番「未完成」の名演としてはウィーン・フィルとのスタジオ録音（１９５０年）が有名であり、ＥＭＩよりＳＡＣＤ盤が発売されたことから、現在までのところ随一の名演との地位を獲得していた。他方、交響曲第９番「ザ・グレイト」の名演としては、戦前のベルリン・フィルとのライヴ録音（１９４２年）、そして戦後のベルリン・フィルとのスタジオ録音（１９５１年）がタイプが全く異なる名演の双璧とされ、とりわけ、後者については、ベルリン・フィルの団員がフルトヴェングラーと成し得た最高の名演との高評価をするほどの名演であった。それ故に、本盤におさめられた両曲のライヴ録音は、数年前にＲＩＡＳ音源によるＣＤ化が行われるまでは、音質の劣悪さもあって、一部の熱心なフルトヴェングラー愛好者以外には殆ど無視された存在であったが、ＲＩＡＳ音源によるＣＤが素晴らしい音質であったことから、俄然注目を浴びる存在となったことは記憶に新しい。そして、今般のシングルレイヤーによるＳＡＣＤ化は、フルトヴェングラーによる両曲演奏の代表盤の一つとしての地位を獲得するのに大きく貢献することに繋がったと言っても過言ではあるまい。交響曲第８番「未完成」については、１９５０年盤と同様に、濃密でロマンティシズムに満ち溢れた彫の深い演奏であると言えるが、ライヴ録音ということもあって、とりわけ第１楽章においては、ドラマティックな表現が聴かれるのがフルトヴェングラーらしいと言える。もちろん、そうした表現が、いわゆる「未完成」らしさをいささかも損なっておらず、むしろ、表現の濃密さは１９５０年盤以上であり、実演でこそ真価を発揮するフルトヴェングラーの指揮芸術の真骨頂が本演奏には存在していると言えるだろう。交響曲第９番「ザ・グレイト」については、１９５１年盤の深遠な表現に、１９４２年盤が有していたドラマティックな表現を若干盛り込んだ、いい意味での剛柔のバランスがとれた名演と言えるのではないだろうか。同曲の演奏は、私も常々論評しているように極めて難しいと言えるが、１９４２年盤のようにベートーヴェンの交響曲に続くものとして演奏するタイプ、１９５１年盤のようにブルックナーの交響曲の先達として演奏するタイプが両端にあると思われるが、本盤の演奏はその中間点を模索したものとして十分に説得力のある名演に仕上がっていると評価したい。それにしても、本盤の音質はフルトヴェングラーのＣＤとしては極上の高音質と言ってもいいのではないだろうか。とりわけ低弦の生々しいまでの重量感溢れる響きや、高弦の艶やかな響きは、既にＳＡＣＤ化されている音源を除いて、これまでのフルトヴェングラーのＣＤではなかなか聴くことが出来ないものであり、かかる高音質が本盤の価値を更に高めるのに大きく貢献しているのを忘れてはならない。