交響曲第５番『運命』、第６番『田園』　ワルター＆コロンビア交響楽団（平林直哉復刻）

音質改善に感謝！私はかつてDSDﾘﾏｽﾀﾘﾝｸﾞ盤で聴いていたが、DSD盤の悪癖たる金属的な高音のせいもあり、どうも好きになれなかった。ただ、特に《田園》は、ﾍﾞｰﾑ&ｳｨｰﾝ･ﾌｨﾙの来日ﾗｲｳﾞ盤と双璧を成す名盤なだけに、音質改善した暁には是非とも聴いてみたいと思っていた。今般、平林直哉氏による優秀な復刻が出て、ようやく納得のいく音質に巡り会えたといえる。勿論、ﾋｽﾉｲｽﾞはDSD盤よりやや大きいが、その分情報量は非常に豊かであり、演奏会場の空気感までも再現しつくされている。もともとやや癖のある音場ではあるが、DSD盤よりは自然な音場に近づいており、聴き疲れすることのないｻｳﾝﾄﾞになっているのも好ましい。勿論《運命》も素晴らしい。ちょっとした間の取り方や表情付けの上手さも、優秀な復刻も相俟って絶妙の味わいをみせる。何より、高音域のﾆｭｱﾝｽ豊かな響きは、DSD盤には見られない特長であり、ﾋｽﾉｲｽﾞを除去せず敢えてそのまま残したことが奏功したものといえる。ﾋｽﾉｲｽﾞが多いと批判する人もあるだろうが、そんな人は試しにｲｺﾗｲｻﾞで高音域を下げてみるがよい。確かにﾋｽは弱まるが、その分伸びのない窮屈な音になるはずだ。しかも高音域がｷﾝｷﾝと金属的で耳障りな音になり、とても落ち着けたものではなくなる。平林氏は、このことを充分に承知しているのだ。そしてこの点こそ、ｵｰﾌﾟﾝﾘｰﾙでもｵﾘｼﾞﾅﾙ･ﾏｽﾀｰからの復刻を凌駕することが出来る最大の理由なのだ。平林氏の慧眼に、ただただ敬服あるのみである。

何と生々しい音、鮮烈な響き！従来のSC版に比べるとヒスノイズが顕著で、聞き始めは気になりますが、この素晴らしい響きの中に未を浸していると、ワルター＆コロンビア響の誠実かつ躍動感に溢れた演奏の虜になってしまいます。この復刻を心より歓迎申し上げます。

モントゥー指揮ハルサイのオープンリール（２トラック）復刻ＣＤを買ってその顕著な音質改善に驚いたのを受けてこの復刻ＣＤ（４トラック）を購入。恐らく２トラック（あるかどうか不明）に比して遜色はあるだろう。音質に関しては評価が分かれるかもしれない。わたしは�@従来のＣＤと先ずはヘッドフォンで比較したが、総括的には従来盤がボワッとした印象（しかしそれはそれでバランスが取れている）であるのに対して、今回復刻ＣＤでは音がリアル・ストレートで、臨場感が飛躍的に向上している。具体的には�@田園で重要な木管が鮮やかな音色で魅力的に響くこと、セカンドバイオリン（？）の愉悦感に満ちたキザミ、迫力増加とともに従来余り気がつかなかった低弦の旋律線の発見等、次々と驚かされた。しかし、スピーカーで再生すると若干問題点も浮かび上がってくる。先ずはファースト・バイオリン。鮮やかな存在感が目立つ一方、ワインで言えば「旨味」は増したものの同時に「雑味」も増したように思われた。二つにはトゥッティ（総奏）。迫力はあるものの、些か音のぶつかりあいによる交通混雑、カオスに近いものすら感じることがあった。�A音質評価は様々だろうが、これまでのワルター観に修正を迫られたことが大きい。これまでワルターは微温的であるとの評価が一般的であったように思う。しかしこのＣＤを聴くと一体どこが微温的と言えるのかという疑問が湧いてくる。ベートーヴェン交響曲全集が初めてステレオで録音・販売されたのはワルター/コロンビア交響楽団であったと思う（昭和３７年前後）。個人的な話で恐縮だけれど、当時中学生だったわたしには、１万円というのは破格に高価であったけれど、わずかな貯金をはたいて購入した。この全集により、第１番や田園を除く偶数番を初めて聞くことが出来、取り分け８番のチャ―ミングな曲と演奏には強く魅せられた。そんな敬愛するワルターであったけれど段々物足りなさを感じてワルターから離れて行った。しかし、ここに聴くワルターは８０歳前後の老人とは到底思えない、エネルギーと覇気に満ちた若々しく且つ深い解釈を示すどっしりとした音楽家である。今までそのことに気がつかなかった自己の不明を恥じるばかりである。シュタルケルではないが、弦楽器の松ヤニが飛ぶのが見えるような運命を含め、別の顔を持ったワルターに出会った気がする。 その意味でこのＣＤはどんなに控えめに捉えても、最高ランクの評価以外はあり得ない。 蛇足ながらコロンビア交響楽団について一言。これは臨時編成のオケであったので、オケがウイーン・フィル等の個性のある一流オケでないことに不満を示す人もいる。その気持ちは分からないではない。しかし心臓病のため一線から引退し、カリフォルニアで隠棲していたワルターに何とかステレオで出来るだけ多くの録音を遺産として残してほしいとの思いから、１日３時間を上限とするセッションを組み、その日のうちに１５分程度を録音するという骨の折れる長期で効率の悪い作業を既存のオケがこなせる訳がない。そのため制約の大きいワルターと既存オケとの組み合わせという選択は最初からなかっただろう。わたしたちは徒らに批評家精神を発揮するのではなく、プロデューサーであったマアックルーアや腕利きのハリウッドのプレイヤー達を素直に評価し、感謝の念を捧げることが大切だろう。 更にオープンリールについても一言。昔から熱心な礼賛者がいる（今もなお）ことは知っていたが、高価な機材とテープ購入を前提にした世界であるためこれまで余り接触はなかった。しかしモントゥーを含め、オープンリールにはＬＰと異なる豊かな世界が広がっていることが良く分かった。 その意味で平林氏の貢献には素直に感謝申し上げたい。ついては同氏に是非ともお願いしておきたいのは、残りのベートーヴェン交響曲（とりわけ微温的とされた来た第９の変貌ぶりが見たい）や名演の誉れ高いブラ４などをどんどんオープンルールから掬いだして我々のもとに送り出して戴きたいということである。宜しくお願い申し上げたい。