Sym.4, Die Hebriden: Szell / Cleveland.o

凄い演奏だ。セル＆クリーヴランド管弦楽団の全盛期の演奏がいかに凄まじいものであったのかがよく理解できるところだ。セルは、先輩格である同じハンガリー出身の指揮者であるライナーや、ほぼ同世代のオーマンディなどとともに、自らのオーケストラを徹底して鍛え抜いた。セルの徹底した薫陶もあって、就任時には二流の楽団でしかなかったクリーヴランド管弦楽団もめきめきとその技量を上げ、ついにはすべての楽器セクションがあたかも一つの楽器のように奏でると言われるほどの鉄壁のアンサンブルを構築するまでに至った。「セルの楽器」との呼称があながち言い過ぎではないような完全無欠の演奏の数々を成し遂げていたところであり、本盤の演奏においてもそれは健在であると言える。本盤には、メンデルスゾーンの交響曲第４番や、劇音楽「真夏の夜の夢」からの有名曲の抜粋、そして序曲「フィンガルの洞窟」がおさめられているが、とかく旋律の美しさのみが強調されがちなこれらの楽曲が、セルの手にかかると、引き締まった硬派の音楽に変貌するのが素晴らしいと言える。メンデルスゾーンの交響曲第４番には、同じく硬派の演奏としてトスカニーニ＆ＮＢＣ交響楽団による超名演（１９５４年）があり、濃密なカンタービレの魅力もあってとても当該演奏には敵わないと言えるが、一糸乱れぬアンサンブルを駆使した演奏の完全無欠さという点においては、本演奏もトスカニーニによる超名演に肉薄していると言えるところだ。劇音楽「真夏の夜の夢」も、この黄金コンビならではの引き締まった名演であると言える。とりわけ結婚行進曲など、下手な指揮者の手にかかると外面的で安っぽい音楽に成り下がってしまいがちであるが、セルの場合は、かのクレンペラー＆フィルハーモニア管弦楽団による超名演（１９６０年）と同様に、高踏的で格調の高い音楽に聴こえるのが見事であると言える。序曲「フィンガルの洞窟」については、もう少し演奏全体にゆとりというか、味わい深さが欲しい気もするが、演奏自体の水準は極めて高いものであり、名演と評価するのにいささかも躊躇するものではない。音質は、１９５７〜１９６７年にかけてのスタジオ録音であり、録音年代がやや古いこともあって、従来盤は今一つ冴えないものであったが、数年前に発売されたシングルレイヤーによるＳＡＣＤ盤は、これまでの従来盤のいささか劣悪な音質を一新するような、とてつもない鮮明な高音質に生まれ変わったと言える。Blu-spec-CD盤も発売（現在では廃盤のようである。）されており、それも十分に良好な音質であると言えるが、所詮ＳＡＣＤ盤の敵ではないと言える。もっとも、当該ＳＡＣＤ盤は現在では入手難であるが、セルによる素晴らしい名演でもあり、可能であれば、中古ＣＤ店などで購入されることを是非ともおすすめしておきたいと考える。

セルのイタリア交響曲とフィンガルの洞窟はクリーブランドOの完璧なアンサンブルで指揮者の意図を再現した盤と申せましょう。イタリアはなかなかキビキビした演奏であのトスカニーニの名演より馥郁さもあり気に入っております。以前フィンガルの洞窟はロザムンデ、オベロン序曲等とセットになつたLPで聴いていました。セルの身につけたウィーン風に付け加えるに引き締まった彼の芸風がブレンドされているのはセル独自の世界でしょう。フィンガルの洞窟での弦の高音域も綺麗ですし最後クライマックスも無闇に追い込みが無いのも素敵です。

ぼくは「イタリア」について書きます。１楽章と４楽章がスゴイですｗ　こんなにスピード感のあるものは聴いたことがありません！　しかも脅威の合奏精度なんだからたまりません＾＾；　しかも３楽章のホルンの合奏の音楽的なこと♪　ボクはイタリアはこれで決まり！