Comp.symphonies: Karajan / Bpo (1987, 1988, 1977-78)

本盤におさめられたブラームスの交響曲全集は、カラヤン＆ベルリン・フィルによる３度目の、そして最後のスタジオ録音である。それだけでなく、数多くの様々な作曲家に係る交響曲全集のスタジオ録音を行ってきた、史上最高のレコーディング・アーティストであるカラヤンによる最後の交響曲全集にも相当する。３度にわたるカラヤン＆ベルリン・フィルによるブラームスの交響曲全集の中でも、最もカラヤンの個性が発揮されているのは、１９７７〜１９７８年に録音された２度目の全集であると考えられる。というのも、この当時はカラヤン＆ベルリン・フィルの全盛期であったと言えるからだ。分厚い弦楽合奏、ブリリアントなブラスセクションの響き、桁外れのテクニックをベースに美音を振り撒く木管楽器群、そして雷鳴のように轟きわたるティンパニなどが、鉄壁のアンサンブルの下に融合し、およそ信じ難いような超絶的な名演奏の数々を繰り広げていたと言える。カラヤンは、このようなベルリン・フィルをしっかりと統率するとともに、流麗なレガートを施すことによっていわゆるカラヤンサウンドを醸成し、オーケストラ演奏の極致とも言うべき圧倒的な音のドラマを構築していた。当該２度目の全集においても、かかる圧倒的な音のドラマは健在であり、どこをとってもいわゆるカラヤンサウンドに覆い尽くされた圧巻の名演に仕上がっていたと言える。これに対して、本盤の３度目の全集においては、カラヤンの統率力の衰えは隠しようもないと言える。１９８２年に勃発したザビーネ・マイヤー事件によって、カラヤンとベルリン・フィルの間には修復不可能な亀裂が入るとともに、カラヤン自身の著しい健康悪化も加わって、カラヤン＆ベルリン・フィルによる演奏に、１９７０年代以前のような輝きが失われるようになったからだ。したがって、いわゆるカラヤンの個性が全開であるとか、はたまたカラヤン＆ベルリン・フィルによる圧倒的な音のドラマの構築と言った観点からすれば、第１番などには全盛期の豪演の片鱗が感じられなくもないが、前述の１９７７〜１９７８年の２度目の全集と比較するといささか劣っていると言わざるを得ない。しかしながら、本演奏には、死の１〜３年前の演奏ということもあって、枯淡の境地を感じさせるような独特の味わいがあると言えるところであり、このような演奏の奥深い味わい深さと言った点においては、カラヤンによるこれまでのいかなる演奏をも凌駕していると言えるだろう。このような奥行きのある味わい深さは、カラヤンが最晩年に至って漸く到達し得た至高・至純の境地であったと言えるのかもしれない。もっとも、本盤においては、何故か交響曲第４番について１９８８年の録音ではなく、１９７７〜１９７８年の２度目の全集中の録音を採用している。演奏自体は１９７７〜１９７８年の演奏もきわめて優れてはいるのであるが、全集の構成としてははなはだ疑問を感じずにはいられない。最近になって、最後の全集が輸入盤で発売はされたが、このような疑問を感じさせるカプリングについては、早急にあらためていただくようにユニバーサルに対して要望しておきたい。音質は、従来盤でも十分に満足できるものであると言えるが、数年前にカラヤン生誕１００年を記念して発売されたＳＨＭ−ＣＤ盤がより良好な音質であった。もっとも、カラヤンによる最晩年の至高の名演でもあり、今後はシングルレイヤーによるＳＡＣＤ＆ＳＨＭ−ＣＤ化を図るなど、更なる高音質化を大いに望んでおきたいと考える。

４番だけ７０年代なのは、ひとえにＣＤ２枚に収めるため。最後の録音では、本ＣＤより演奏時間が５分も伸びている。とはいえここの４番も充実しているし、１〜３番までがデジタルで聴けてこのお値段、きわめてお買い得だと思う。１番冒頭の轟音のような開始はこのコンビならではのサウンドだろう。

いろいろ言われているけど、やっぱり素晴らしいブラームスを聴かせてくれます。ベルリン・フィルの力を最大限に発揮しようとし過ぎて、それが厚ぼったい表現になり、作品をだめにしているのが第３番です。ですから、この曲だけはウィーン・フィル盤で楽しんでいます。第１番や第２番は充実した名演です。素晴らしい曲を残してくれたブラームスに感謝！思えば昔は多彩な指揮者がたくさんいたねぇ。その点、今は・・・