HMVインタビュー：Bun B（UGK）

家族の一員だよ。本当の兄弟みたいな存在だった。あいつはすごく情熱のあるヤツで、何事に対しても中途半端な態度や気持ちでいるってことはなかった。だから意見が相違することもたくさんあったけど、あいつのストレートな態度を俺も受け入れられたし、あいつも俺をストレートに受け止めてくれたんだよね。お互いに励まし合うことも何度もあったし、コンビとしてのバランスはあれ以上のものは求められなかったよ。

いや、特にきっかけがあったわけじゃない。新作用のレコーディングはすでに一緒に始めてたんだ。ただ、アルバムとして完成させるにあたって、参加してる人たち全員が同じだけのエネルギーを持って努力しないと俺だけが頑張っててもだめなんだよな。俺にとってこのアルバムはすごく感慨深い作品で自分にとっていろんなことを意味してるし、自分以外のたくさんの人たちにとってもいろんな意味を持ってると思う。だからただ急いで仕上げて、みんなや自分をがっかりさせるようなものにはしたくなかったんだ。

あれは俺らももう大人だし、いろんな事情も分かってる時点でのことだったから得意げになることはなかったけど、すごくありがたく感じたよ。しかも音楽業界はいろんな意味で楽じゃないからね。こうやってたくさんの人たちが俺らのことをまだまだ、というか、今まで以上に応援してくれてるってことに対して感謝の気持ちでいっぱいだったよ。

UGKフォーエヴァーってことだよ、文字通り（笑）。このアルバムは俺とPimpにとっていい最終章になると思う。グループとしてだけじゃなくて、Pimp Cってヤツをこの先にもみんなの記憶に残る存在にしてやりたいって思ってるんだよ。

AkonとはマイアミでDJ Khaledの「We Takin’ Over」のビデオ撮影をやった時に、話し合う機会があってね。Pimpも俺も彼の作品は本当にすごくいいと思ってる、って言ってたんだ。で『Underground Kingz』用の予算はそれまでよりずっと良かったから（笑）、一緒になんかやってくれないかって聞いたら「そう言ってくれるのを待ってたぜ！」って言ってくれたんだよね。で、俺としては普通の曲はやりたくなかったから、「いつもみたいな曲じゃなくて、自分らが慣れてる安全地帯から抜け出して、あんたの世界に乗り込みたいんだ」って言ったんだ。どうせAkonとやるなら何か新しいことに挑戦してみないと意味ないからね。彼も同意してくれてPimpも乗り気だったから進めたんだ。あの曲はもともと『Underground Kingz』に入るはずだったんだけど、制作の終盤に出来上がった曲だったから使用許可を取ってる時間がなくてね。Akonも忙しい人だし。でもすごくいい曲だから無駄にしたくなかったから、じゃあ次回のアルバムに必ず入れようってことで保留にしておいたんだ。

いいタイトルだし、いい曲だし、いろんなことをまとめた曲だからだよ。UGKは苦い経験も甘い経験もしてきたってのはみんなも知ってる通り。でも最後に振り返ってみれば俺らは素晴らしいキャリアを築いてしっかりした作品を残してきたから、「Da Game Been Good To Me」（この業界にはお世話になった）って、その通りだと思うんだよね。

いや、タイトルも変わって、結局Marvin Gayeのサンプルは使ってないんだ。あれはコーラスとかも完成してなかったから、トラックに仮でつけておいたタイトル。あの時点ではMarvin Gayeのサンプルが入ってたから「Marvin」って仮題をつけておいただけなんだ（※筆者注：アルバム・リリース前にこのヴァージョンもリークされた）。でももう彼のサンプルは使ってなくて、全然違う曲になっている。「Still On The Grind」って曲さ。リリックはそのままだけどね。曲構成とテーマは同じだけど、コーラスにはRaheem Devaughnが参加してくれてて、トラックは違うものを使うことにしたんだ。