ウィルコ最新スタジオアルバム『Cruel Country』― カントリーミュージックと母国アメリカの歴史に向き合った２枚組大作

2023年01月18日 (水)　18:00

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カントリーミュージックと母国アメリカの歴史に向き合った　ウィルコ最新スタジオアルバム『Cruel Country』

ジャンルに縛られず、実験的な試みを重ねながら豊かな創造性を磨いてきた現代アメリカンミュージックシーンにおける最重要バンド、ウィルコ。30年近くにわたり素晴らしい作品を発表し続け、魂を揺さぶるライヴパフォーマンスでファンを魅了し続ける彼らの通算12作目となるスタジオアルバム『Cruel Country』が 2023年１月20日 (金) にリリースされる。

タイトルに表されている通り、２枚組からなる本作は ”カントリー“ がインスピレーションとなった作品である。元々は今年の５月にデジタル配信のみでリリースされ、６月にレコードストアデイ限定CDが先行発売されていたが、今回待望の一般流通盤として CDとアナログレコードで発売となる。すでにアルバムからはリードシングルとなる「Falling Apart (Right Now)」や「Tired Of Taking It Out On You」が全米ラジオを中心に人気を集めている。

ウィルコ所有のシカゴにあるスタジオ The Loft でレコーディングされた本作について、バンドリーダーであるジェフ・トゥイーディーは、これまでもポッドキャストやインタビューなどでしばしば語っているとおり、そのコンセプトを次のように説明している。

「私たちがやってきたものには全てカントリーの要素が入っている。カントリーミュージックを作っていると認めることに特に抵抗が無かったわけじゃない。でも周り回って、その様式のなかに自分たちを解き放つことに爽快感を得ていることに気付き、自分たちの作っている音楽がカントリーであることを受け入れることができるようになった」。

Falling Apart (Right Now)

最新アルバム『Cruel Country』は、ほとんどがライヴテイクで制作されており、ほんの少しのオーバーダブが加えられているのみであるという。メンバー全員がスタジオに集い、それぞれがパート毎にスクリーンなどで仕切られることなく、同じ空間の中で演奏しながらレコーディングが進められた。これはウィルコにとってここ数年行なうことが無かった制作過程だったという。

そしてアルバム全体を通して流れている緩やかなコンセプトがアメリカの歴史である。つまりアルバムを聴き進めるにつれ、アメリカの肖像がほぼ正確な年代順に浮かび上がってくるのだ。そしてこのアルバムは、問題から目を背けることなく、我々が実際今とても困難な時代に生きていることを否定することもない。

A Lifetime to Find

「他のどのジャンルよりもカントリーミュージックは、アメリカの中流階級出身の白人の子供である私にとって、つねに私の心を最も悩ますもの、つまり “憂鬱” を表現する理想的な場所だった ― つまりは、ここ最近私の心を最も悩ませている、自分の生まれた国であるこのアメリカについてもね」。トゥイーディーはそう語りさらに続ける。

「カントリーミュージックは、真実という低いところにある果実を真正面から狙うようにできている。もし誰かがそれを歌うことができ、それが声になるなら･･･そうすれば、それを見ないようにするのはとても難しくなる。見ているんだ。私たちはそれを見ている。残酷な国であり、美しい国でもある。それを愛するか、去るか。あるいは、もしあなたが愛せないのなら、もう去っているのかもしれないんだ」。

残酷であり美しい国でもある自分の国 (カントリー) を歌った、一筋縄ではいかないウィルコならではの世界観による ”カントリーミュージック“ 21曲が収められた『Cruel Country』。ファン待望のCDとアナログレコードリリースが遂に実現となる。

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収録曲

CD1

01． I Am My Mother

02． Cruel Country

03． Hints

04． Ambulance

05． The Empty Condor

06． Tonight's The Day

07． All Across The World

08． Darkness Is Cheap

09． Bird Without A Tail / Base Of My Skull

10． Tired Of Taking It Out On You

11． The Universe

CD2

01． Many Worlds

02． Hearts Hard To Find

03． Falling Apart (Right Now)

04． Please Be Wrong

05． Story To Tell

06． A Lifetime To Find

07． Country Song Upside-down

08． Mystery Binds

09． Sad Kind Of Way

10． The Plains

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