時の人、フランク・オーシャン

2013年2月12日 (火)

LAの若手ヒップホップ集団、Odd Future Wolf Gang Kill Them All (通称:OFWGKTAまたはOdd Future) 所属のシンガー、フランク･オーシャン。第55回グラミー賞のノミネーションでFUN.らと並び最多6部門でノミネートされたことでその存在を知ったという方も多いのではないでしょうか。まだ日本ではそれほど知名度の高くないフランクを簡単にご紹介します。

本名はChristopher Francis Ocean。1987年10月28日生まれ、ルイジアナ州ニューオリンズ出身のシンガー･ソングライター。ハリケーンのカトリーナ被害を逃れ、 2005年にLAへ避難し、そのまま移住。2009年の終わり頃、共通の友人を通じてOFWGKTA入り。

フランクは、OFWGKTAの活動とは別に、スーパープロデューサーのトリッキー･スチュワート（リアーナ「Umbrella」、ジャスティン・ビーバー「Baby」、ブリトニー・スピアーズ「Me Against the Music」等を手がけたことで有名）を介してDef Jamと契約を果たしますが、レーベルと良い関係を築けず、 2010年にはLonny Breaux等に名義を変えて、有名アーティストに楽曲を提供していたそう。当時の仕事では ジョン･レジェンド「Quickly feat. Brandy」、ジャスティン･ビーバー「Bigger」、ブランディ「1st & Love、Surprise Ending」が代表作。

ところが、一昨年くらいからネットを中心にOFWGKTA人気が盛り上がり、フランクは2011年2月にトリッキー･スチュワートが全面プロデュースしたミックステープ『nostalgia,ULTRA』を発表。無料とは思えぬクオリティの高さがリスナーの間で大きな話題になります。その様子を感じ取ったレーベルはフランクとの関係を修復。サンプリングのクリアランスのために収録出来ない曲の代わりに新曲を追加したEP『nostalgia,LITE』として昨夏にオフィシャル・リリースするとアナウンスしますが、何度も延期が続き、結局公式に発売されることはありませんでした。

その間、ビヨンセの最新アルバム『4』に収録されている「I Miss You」にソングライターとして参加、さらに ジェイ・Zとカニエ・ウェストのタッグアルバム『Watch the Throne』に大々的にフィーチャーされるなど、溢れる才能で、大物アーティストのハートもわしづかみ。もちろん、今年の春に発売されたOFWGKTAの最新作『The OF Tape Vol. 2』にも参加し、クルーとも良好な関係が続いております。

ずれにずれまくったメジャーデビューアルバムは、遂に『Channel Orange』として7月に発売。4月にデジタル配信されたファルセットが美しい「Thinkin Bout You」、10分近い長尺曲「Pyramids」他収録された今作は、『nostalgia,ULTRA』で魅せた繊細でミステリアスな世界観を保ちながら、より音楽性の豊かさも感じさせる傑作としてメディアをはじめ絶賛され、また作品内での同性愛的描写も大きな反響を呼びました。

2012年も終わりに近づき1年を総括する時期に入ると、iTunes Best of 2012やRolling Stone誌、Guardian紙などが『Channel Orange』をこぞってベスト・アルバム2012の上位にランクイン。ここ日本でも『ミュージック・マガジ』が選ぶ2012年ベスト・アルバムのR&B／ソウル／ブルース部門で1位を獲得。そして音楽界最高の栄誉となる第55回グラミー賞では新人賞を含め、主要3部門でノミネートされる快挙に。

フランクが主要部門のどれかを獲るのではとの前評判もありましたが、実際には各ジャンルの部門賞2冠という結果に。保守的と言われるグラミーなだけにこの結果は仕方ないかも...。けれども、最優秀アルバム賞の発表前に行われた「Forrest Gump」のパフォーマンスは、インスパイアされた元ネタのトム・ハンクス主演の映画『フォレスト・ガンプ/一期一会』を彷彿とさせる走る映像と流れる景色、静かに歌い上げるフランクとのコラボレーションがあまりにも見事で、ド派手な演出の多かったグラミー授賞式のライブパフォーマンスの中でも最も印象深いステージではなかったでしょうか。

【グラミー賞ノミネート部門 】

Record of the Year（最優秀レコード賞）

Album of the Year（最優秀アルバム賞）

Best New Artist（最優秀新人賞）

Best Urban Contemporary Album　

Best Rap/Sung Collaboration　

Best Short Form Video

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