ジャズ定盤入門 =第十回=

　今回聴いたのは、ジャズ担当者に選んでもらったビル・エヴァンスの4枚のおすすめのアルバムの中からの2枚目で、また『ワルツ・フォー・デビイ』だ。ただし前回聴いた『ワルツ・フォー・デビイ』とは別物で、今回のアルバムは、ヴォーカルの入った「ジャズ・ヴォーカル」アルバムである。

　「モダン・ジャズ」と呼ばれるいわゆる「ジャズ」には明るくないが、「ジャズ・ヴォーカル」は好きだ。特にそれが女性で、さらに美人であればなおのことである。私にとっての「ジャズ・ヴォーカル」は（少なくても私がたまに聴くようなジャズ・ヴォーカルは）、限りなく「ポップス」に近く、あえてこの連載で取り上げることはなかろうと思っていたのだが、ジャケット写真の美女の微笑みと胸の谷間の誘惑に抗い切れず、ついつい聴いてしまった。

　今回の『ワルツ・フォー・デビイ』は、スウェーデンの歌姫であり女優でもある才媛、モニカ・ゼタールンド嬢とビル・エヴァンス・トリオの共演作。「エヴァンスは伴奏にまわっても主役を引きたてながら空間を作りだすのが上手です」というのはジャズ担当者の談。録音は64年でモニカ嬢は当時26歳。年齢の割には落ち着いた声だと思う。歌がものすごく上手い、というわけではないが、ほどよくクールでほどよく艶のある彼女の歌声は、聴いていて非常に心地良かった。英語詞の曲とスウェーデン語詞の曲が混ざっているが、あまり耳にしたことのないスウェーデン語の歌も全然違和感はない。

　 バックを支えるエヴァンス・トリオのほうは、ベーシストのスコット・ラ・ファロの亡きあとにエヴァンスが結成した二代目トリオで、ベースにチャック・イスラエル、ドラムにはラリー・バンカー。気のせいか、ビル・エヴァンスのピアノをはじめ、それぞれの楽器の音が、前回聴いた本家の『ワルツ・フォー・デビイ』のときより一層イキイキしているように感じる。まぁ、妙齢の美人との共演とあれば、テンションが上がっても当然かと思うが。

　どの曲も魅力的だが、やはり白眉は大名曲「ワルツ・フォー・デビイ」にスウェーデン語の歌詞を乗せた「モニカのワルツ」だろう。ピアノ・トリオのみのアルバム『ワルツ・フォー・デビイ』も文句なしの傑作であったが、ヴォーカルが入っていたほうが聴きやすい、という方も多いと思うので、もしかしたら、初めてビル・エヴァンスを聴くなら、こちらの『ワルツ・フォー・デビイ』のほうが間違いないかも知れない。末永く愛聴盤になりそうな佳盤である。

　さて、スウェーデン語の女性ヴォーカルから連想したのが、デンマークの歌姫、ビアギッテ・ルゥストゥエアが、ビートルズやバート・バカラックを始めとした洋楽の名曲などをデンマーク語でカバーした傑作アルバム『ビアギッテ・ルゥストゥエア（Birgit Lystager）』（1970年）だった。ジャズやボサ・ノヴァのエッセンスが詰まったソフト・ロックといった趣で、聴けば幸せな気持ちになれること請け合いの、その道では有名な大名盤である。洗練されたアレンジをバックで支える演奏陣はデンマークの名うてのジャズ・ミュージシャンたちだそうだが、中でも、もともとはサンバの曲で、数々のボサ・ノヴァ・アレンジでスタンダード・ナンバーとして有名になった「トリステーザ」のデンマーク語カバー「クリスティーナ」は超の付く名演・名唱・名アレンジ。「女性＆子供」のイメージは「ワルツ・フォー・デビイ」にも通底するかもしれない。是非、御一聴を。

　 ビアギッテのアルバムというと、上記のファースト・アルバムが圧倒的に有名だが、同年に吹き込まれたセカンド・アルバム『レディ・トゥ・ミート・ユー（Ready to Meet You）』も捨てがたい。こちらはほとんどがオリジナル楽曲だが、アレンジの秀逸さと彼女の可憐なヴォーカルがしっかり楽しめる好盤である。そしてさらに、このアルバムの最大の魅力はその美しいアルバム・ジャケットであり、見開くと･･･。

　一方、歌姫 兼 女優の美人、というところで連想するのはジュリー・ロンドンである。彼女は50年代に活躍したジャズ・シンガーで、本気のジャズ・ヴォーカルのファンからすると、ジャズ・シンガーではなくポップス・シンガーということになる場合もあるようだが、何と言われようとも私にとってのジャズ・ヴォーカルの雛形は彼女である。私が初めて買った彼女のCDは『Ｊからのラブ・レター（Love Letters From J）』という92年発売のバラード・ベスト的な編集アルバムで、現在は廃盤であるが、そもそもはそのジャケット写真での彼女の美しさの誘惑に抗い切れずに、ジャズ・ヴォーカルなどにはまるで馴染みがなかったにもかかわらず、ついつい買ってしまったものである。

　彼女の歌声は少しハスキーでセクシー。収録曲は、TVアニメ「新世紀エヴァンゲリオン」のエンディング曲でも有名な「フライ・ミー・トゥ・ザ・ムーン」をはじめとする聴き馴染みのあるスタンダード・ナンバーばかりで、非常に聴きやすく、妄想の世界に現実逃避したいときなどにはピッタリである。調べたところ、数あるベスト盤の中、2枚組みの『ベスト・オブ・ジュリー・ロンドン』に、私の持っていたCDの収録曲の大半が入っていた。代表曲が50曲も収録されており、ジャケット写真も美しく価格も手ごろなので、今度買って聴きなおしてみよう思う。

　またさらに私的な脱線になるが、「北欧スウェーデン」「ジャズ・シンガー」「美人」というキーワードで最終的に思い浮かぶのがリーサというアーティストだ。2007年にデビューし、これまでにアルバムを2枚リリースしている。1年ほど前にスウェーデン大使館で開かれた、彼女のセカンド・アルバムのお披露目の会に参加する幸運に恵まれたことがあったのだが、とにかく、ただひたすら美しかった。いつの日か彼女が、モニカ嬢やビアギッテ嬢やジュリー嬢のような、より多くの人たちに愛される傑作を出してくれることを願ってやまない。男は（少なくても私は）いつでも美人の傑作を待ち詫びているのである。

　「ビル・エヴァンスに志す」と言いつつ、美人の話ばかりになってしまった。次回はちゃんと軌道修正するので、なにとぞご勘弁を。