日本史上最大の有名人といっていい聖徳太子。しかしその生涯はぶ厚い伝説のベールで包まれており、等身大の人間としての彼がどんな人物だったか分かり辛くなっている。これまでほとんどの日本人が知り、教わってきた聖徳太子の事績というのは、専ら『日本書紀』の記述に基づくものであった。しかし、『書紀』の記述の信頼性は近年大きく揺らいでおり、様々な論者が聖徳太子の実在性についての持論を発表してきた。元毎日新聞記者で古代史研究家の渡辺康則氏もそうした論者の一人である。 渡辺氏が本書で展開している主張は大体、以下の通りである。 ・聖徳太子は天皇に即位していた。そしてその正体は蘇我蝦夷であり、皇極（斉明）天皇と結婚していた。 　・『万葉集』に掲載されている斉明天皇の恋の贈答歌に登場する「軍王」とは蝦夷＝聖徳太子のことである。 　・蘇我氏ｖｓ物部氏の宗教対立は存在せず、物部本家は滅亡していない。むしろ蘇我氏と物部氏は密接な連合関係にあった。 　・聖徳太子の父である用明天皇の正体は蘇我馬子。聖徳太子の息子山城大兄王や崇峻天皇は実在しない。 　・推古天皇の正体は蘇我馬子の妻で物部守屋の妹鎌姫。 　・舒明天皇は捏造された天皇で、当時天皇位についていたのは蝦夷＝聖徳太子＝「豊浦皇子」 　・『日本書紀』は蘇我本家を滅ぼした藤原氏によって大きく改竄されており、資料としての信用性は極めて低い。 などなど、これ以外にも大胆な主張が目白押しで、非常にエキサイティングな本である。渡辺氏の論考自体は極めて綿密で説得力もあり、面白く読める。ちょっと大胆すぎるかな、と思えるところもあったりするが、興味深い仮説の一つとして読める本である。それにしても聖徳太子という人物は、なぜこれほどまでに多くの人々を引きつけるのか。こんな人が本当に居てくれたらいいな、という無意識の願望だろうか？読みつつ考えてしまった。