個人的には山下の最高傑作だと思います。 メロディにさらに磨きがかかり、タイトル曲や蒼氓のように楽曲に深みが与えられました。 折に触れて聞きたくなるエバーグリーンな名盤です。

山下にとって本作のテーマは「コンピューターを使用していかなる曲を作るか」でしたが、いわゆるコンピューターミュージック的な要素は全くありません。 良質なタツローポップが並んでいます。 当時音楽界を席巻しつつあったデジタル技術への山下なりの解答なのでしょう。

アルバムジャケットのグッドデザインもさることながら、1曲目のギターのイントロでやられちゃいました。ジャパニーズ・シティ・ポップが流行りだしてから、アナログレコードが価格高騰しましたが、やはりアナログレコードで若い方々には聴いて欲しい作品です。大枚叩いて買っても、損はしないレコードです。

このアルバム、と言ってもベスト盤なのだけれど、これが出た時に何処かのインタビューで山下達郎が「CDというパッケージで出す最後のチャンスだと考えた」というような趣旨のことを語っていて、それが強く記憶に残っています。現実はどうなのか、必ずしもそこまで衰退しているようには見えないとも言えるし、海外の状況を見ているとその通りとも思えるし、なんともだけれども、少なくともそうした覚悟を持って作ったパッケージだけのことはある内容だと思います。選曲も、なにしろ3枚組ですから、これだけ入ってるだけあって、ただの有名曲の羅列に終わらないもの。もう10年近く経ってしまっているので、その後の作品だってあるわけですが、本当の意味で「入門としてこれを聞いておけばOK」的なパッケージになっていると思います。でもその意味ではその後の楽曲も含めて「おかわり」を出してくれないかな、とも思ったり。

アルバム全体の構成が非常に凝っている、そしてそれが絶妙なところで成立している、という印象です。11曲目がなくてよかった。とは言え、こういうことを言うのは非常に失礼なのかもしれませんが、このアルバムの始めの9曲は『クリスマス・イヴ』までの前奏なんだと思ってしまうレベルで、あの非常に有名なイントロが聞こえてくると期待が高まり胸が躍ります。

この楽曲群を聴くと、「夏だ！海だ！タツローだ！」という(陽気な？)イメージが嘘のように、静謐な楽曲が印象に残ります。『クリスマス・イヴ』はもちろんですが、『スプリンクラー』『GET BACK IN LOVE』の流れや『世界の果てまで』がお気に入りです。

オリジナルから30年近くになるけれど、なにしろ取り上げている曲が皆名曲なので、未だに古びない。勿論山下達郎のアレンジと演奏も素晴らしいのは言うまでもない。山下達郎のオリジナルは「クリスマス・イブ」だけ。これを英語詞で歌っているのが収録されているのだけれど、この英語バージョンがまたもう素晴らしくて。シーズンになるとどちらかというとこちらを聞くことが多いです。

「ＦＯＲ　ＹＯＵ」、「ＭＥＬＯＤＩＥＳ」、「ＰＯＣＫＥＴ　ＭＵＳＩＣ」と名作を立て続けに送り出してきた山下達郎氏のピーク期のオリジナルスタジオアルバム９作目。個人的には前３作を凌駕した最高傑作であると思っています。丁度アナログからデジタルへと推移していく時期でもあり、レコーディングにはかなりの苦労があったとの事です。シングルヒットした収録曲２と達郎調の収録曲５、そして何と言っても終盤の３曲が聴き所でしょう。特に収録曲７はアルバム中のベストソング！！　絶品です。

ＯＰＵＳといった3枚組のベストが出てしまったので重複もあり聞く機会は少ない鳴ると思いますが、ジャケットはこちらの方が気にいっていてこれはこれで手元に置いておきたい1作です。

収録楽曲が76〜’82と古い時代のベストアルバムですが、内容は今聞いても全く遜色のないとても素晴らしい作品です。　ここまでクオリティーの高い楽曲群はなかなか耳にできないと思います。