Hot House

現代ジャズ・シーンを代表するピアニストChick Corea とヴィブラフォン・プレイヤーGary Burton 。この2人が1972年に発表した初の共演アルバム『Crystal Silence』から40年目の記念すべき年に、通算7作目となるデュオ・アルバムがリリース。

“しばらく一緒にプレイしていなかった時でも、10分もすればかつてのフィーリングを思い出せるんだよね。2ブロック後にChick がどう展開しようとしているのかがわかるんだ。彼もそうだと思うよ。僕らがこれだけ長く一緒にプレイできるのは、そんな自然な反応がとれるからなんだ。”（Gary）

この2人の間に宿る、その<自然な反応>はもちろん本作でも健在である。今回の制作コンセプトは“2人がお気に入りの1940〜60年代の作曲家が書いたスタンダード曲、かつ、必ずしも有名ではない隠れた名曲を取り上げる”というもので、収録された10曲の顔ぶれは確かにとりとめがない印象だが、リスナーが実際に聴き進んでいくにつれて、とてもスムーズな流れの芳醇な作品であることに気付くことだろう。

冒頭の「Can’t We Be Friends」は、Gary と Chick 双方にとって憧れの存在であるArt Tatum の作品。オリジナルのご機嫌なスイング感を見事に生かした作品だ。続く「Eleanor Rigby」はPaul McCartney の曲で、一転して切迫感を感じさせるアップ・テンポなナンバーに仕上がっている。瑞々しくメロディックな「Chega de Saudade」はAntonio Carlos Jobim の初期の作品で、2人がStan Getz について学んでいた1960年代のレパートリー。Jobim の作品は「Once I Loved」も取り上げている。

Bill Evans の「Time Remembered」 、Dave Brubeck の1959年の名作『Time Out』からの「Strange Meadow Lark」といったスタンダード・ジャズもしっかりライアン・アップ。その2曲に挟まれて収録されているタイトル曲「Hot House」は、Cole Porter の「What Is This Thing Called Love?」を基にしたTadd Dameron の曲で、「レコーディングの時に、サビの後のソロをどちらが取るかお互いはっきりわからなくて、結局、両方がソロを始めてしまったんだ。ところがそれが意外と良くてさ、そのままにしてあるんだよね。」（Gary）とのこと。

続く「Light Blue」はThelonious Monk の意外と知られていない曲で、Chick が加えた第2コーラス部分が聴きどころとのこと。「My Ship」はKurt Weill が作曲した1941年のブロードウェイ・ミュージカル『Lady in the Dark』からの曲。そしてラストの曲は、Chick 自身の曲である「Mozart Goes Dancing」。The Harlem String Quartet がゲストに迎えられている。「実はこの曲は来年のリリースを考えている次のアルバム用の曲で、今回、ためしに録ってみたんだけど、余りにも出来が良かったんで収録することにしたんだ。来年の次作の予告編とでも言っておこうかな。」とはGary のコメント。

40年も続けてきたデュオ・アルバム・シリーズの最新作のラストに次作の予告編が収録されているとは、この2人のクリエイティヴなパワーには恐れ入る。「僕らは40年間このプロジェクトを続けてきたけど、これまで一度も不満だったことは無いね。いつだって最高に楽しくて、インスピレーションをかき立てられるんだ。今回初めてスタンダード曲に挑戦したんだけど、それは新たな10年の出発点に立って、あらためて基本に帰ってみよう、という意味があったからなんだ。」とChick が語れば、Gary は以下のように付け加えた。「正直なところ、いつかはアイデアが枯渇して、このデュエットに飽きてしまうんだろうな、と思ってたものさ。20年目を迎えた時には、そろそろ潮時が来るのかな、なんて考えたりもした。でも30年目にね、これはどうやらずっと続いていきそうだと感じ始めて、40年目を迎えた今は、毎晩プレイするのが楽しくてたまらないんだ。」