バイヤー激押し!! HOT PICKS

　大型新人がシーンに現れる度に「今年の一押しはコレ」と、繰り返し言い続けてしまうが、2009年の大本命が遂に登場した。日本が世界に誇るマンハッタンレコードが「これが洋楽R&Bの新しい形」というコンセプトのもと、「デビューすれば最もブレイクするアーティスト」と評される次世代のシーンを担う超大型アーティストをシーンに送り込んだ。

　彼の名前はLIL'EDDIE。早耳なR&Bフリークは勿論のこと、もしかしたら既に名前を耳にしたことのある方も多いのでは。元々は2004年にMARIO WINANSのバックアップでデビューが決まっていたが、アルバムは不運にもお蔵入り。 これまでにJAY SEAN、CARL THOMAS、AMERIEらの作品をライティングし、KERI HILSON、SEAN GARRETTらと同様に数々のプラチナトラックを生み出すヒットメイカーとしてシーンを支えてきた。2008年グラミー賞にノミネートされ、カナダ／アメリカのビルボードチャートでNo.1を記録したKYLIE MINOGUEの「ALL I SEE」はLIL'EDDIEの卓越したソングライティングによるものである。

　そんなLIL'EDDIEの記念すべきデビュー・アルバムが世界に先駆けて日本でのリリース、2重3重にと巧みに仕掛けられたヒット要素を兼ね備えた業界最強のウェポン。このアルバム最大のポイントは、日本における洋楽マーケットのニーズを的確に読み、 邦楽リスナーをも虜にする全く新しい洋楽R&Bとして生みだされた「SEARCHIN' FOR LOVE」。日本人プロデューサーJEFF MIYAHARAがプロデュースし、MYAをフューチャリングした話題の1曲だ。更にLIL'EDDIEのマネージャー曰く「このアルバムはあえて白っぽさを出している」とのこと。「R&BではなくもはやPOPだ」なんていう声が聞こえてきそうだが、ちょっと待った。マイケルはソウルミュージックをPOPミュージックへと変えた。NE-YOは世代、ジャンルを越えて現代の洋楽R&Bシーンの歴史を変えた。黒さの欠片もないSTEVIE HOANGのPOP調なR&Bサウンドはここ日本で瞬く間に浸透した。黒いソウルを尊重して伝統を重んじることが本物ではなく、時代の流れに合わせたサウンドを創作出来る者こそが現代のリアルだ。「LIL'EDDIEは本物か?」。答えは勿論イエス。それは何故か? 驚異的に売れているから……。