バイヤー激押し!! HOT PICKS

　HMVが謳うHOT PICKSとは? それは「上質な音を聴かせる新人にスポットを当てる」という定義。王位に君臨するNE-YOの座を狙う大型新人の作品が奇しくも同時期のリリースとなった2009年9月、男性R&Bシーンが凄いことになっている。その中でも全国のHMVバイヤーが特に注目するのはこのアーティストだ。

TIM BENSON。ソウルの聖地シカゴから登場したあらゆる意味で期待の大型新人だ。このアルバムがリリースされるに伴って、個人的に2つの大きなことに期待している。 一つはこのデビュー作『FORMULA』を全面バックアップするプロデューサーチームTHE INSOMNIAXの名前が日本でも広く浸透するのでは、ということ。STARGATE、UNDERDOGSに比べるとまだまだ知名度が低いが、彼等の生み出すメロディラインと日本人の聴覚との相性はベストマッチ。 そしてもう一つは90's R&Bのリバイバルだ。これまでに無数のアーティストがカバーしてきた定番クラシックではなく、RALPH TRESVANTの「SENSITIVITY」をカバー。やはり90'sは名曲の宝庫だった、と改めて認識させられたこのカバーはシーンにとってとてつもなく大きな意味を持ち、この1曲が全てを物語る。今後は彼のような90'sっ子が過去の名曲を現代へ蘇らせる一つの架け橋になりそうだ。

　そして、昨年日本でもブレイクしたSTEVIE HOANG、JACKIE BOYZも新作をリリース。近年、著しくPOP化するR&Bシーンにおいて、彼らのようにジャンルの枠を超えたPOPサウンドが現在の洋楽シーンでヒットを飛ばす一つの大きな鍵になりそうだ。