ジャコ20歳の圧巻グルーヴ・ベース

2009年9月17日 (木)

若きジャコ・パストリアスが参加した白人ファンク・バンド、トミー・ストランド・アッパー・ハンドの貴重音源。圧巻のグルーヴ・ベースの渦！

ジャコ・パストリアスが初めて結成したバンドであるオルガン・トリオ、「ウッド・チャック」に続き登場する初期プレイ音源は、トミー・ストランド&ジ・アッパー・ハンドです。

このバンドはジャコの出身地フロリダで活動する、ホーン・セクションとヴォーカルをフィーチュアした、白人ファンク・バンドです。

ブラスとオルガンを配した9人編成で、スライ&ザ・ファミリー・ストーンやブラッド・スウェット&ティアーズ、オーティス・レディングなどの曲をプレイしていました。

60年代後期から70年代初期にかけて、人気の高いジョーイ・ビショップTVショウに出演したり、キャピトル・レコードと契約し、フェイム・レーベルから45回転シングルを数枚発売したりすることにより、もう少しで大きな成功を収めるところまでいきました。

プロデューサーであるボブ・ボビングのライナーノーツによると、ジャコがこのバンドに加入しようと決めたのは、現実的な必要に迫られたからだったと言います。

ジャコと新妻のトレイシーに、初めての子供、メアリーが生まれたため、家計を守る責任を負ったジャコは、もっとまじめに仕事し、安定した収入を得なければならないと考え始めました。

とはいえ、ジャコの頭のなかに、ベース奏者としてより大きな存在になりたい、急速に花開いていく才能を披露できる場がほしい、という思いがあったことも確かで、このバンドに入ることによって、彼のそんな望みは達成され、自信を胸に秘めながら自らの道を突き進みました。ジャコを制約せず、自由にのびのびと演奏させたトミー・ストランドの功績は今となっては大きいものとなりました。

本作は、バンドに入って1ヶ月のジャコが、プレイを存分に楽しんでいる様子が全編から聴き取れると同時に、この大所帯バンドの中でも一際存在感を放っていると言えましょう。

ベース音が強調されたミックスではありますが、輪郭溢れる、圧倒的なグルーヴ、そして時にはバンドにおけるメロディー部分も補うベース・ラインは、グループを牽引する原動力となっています。

このバンドに南フロリダを席巻する名声をもたらしたのは、ジャコそのものだったというのも納得できます。

ハーモニクスや和音といった、彼の特徴的プレイスタイルも随所で聴かれ、ウェザー・リポートやソロ時代における、プレイの根源とも言える技が見え隠れしています。

１曲を除き完全未発表。『Early Years Recordings』にも収録された〈ハイヤー〉もロング・バージョンとなっており、ハービー・ハンコックの「ウォーターメロン・マン」のアプローチや、おなじみ「ザ・チキン」の各バージョンとの比較なども楽しいと思います。

本作で使用された「ブラック・ジャズ・ベース」を現在保有する、
俳優/ベーシストの中村梅雀さんのコメント

成長ホルモンがバリバリに出まくっているジャコの様子が、このライヴ・アルバムを一聴しただけで伝わってきました。しかし若き日のジャコのあふれ出る創作意欲と集中力は凄まじいですね。プロ・ミュージシャンとして“これで食っていくぞ！”というスイッチが完全に入っているみたい。年代的に全体のサウンドは懐かしさも感じますが、心弾みウキウキするような高揚感がとにかくいっぱいです。

このライヴで使用されたブラック・ベースを僕が幸運にも手に入れて初めてわかったことなんですが、ジャコは音楽家として類い希なる“耳”の持ち主だった。このブラック・ベースは同じジャズ・ベースでも他のものとは全く音が違う。中域の音の伸びが抜群で、それもただ抜けがいいだけでなく、生々しいんです。それでいて微妙なタッチも表現してくれる。きっとジャコは音に対するイマジネイションと耳の良さが尋常じゃなかったからこそ、このベースを選んだのだと思います。　　　(「Adlib」より抜粋)

中村梅雀さんのリーダー作品
『Bright Fortune』