ジョン・コーツJr.紙ジャケ初CD化！

若き日のキース・ジャレットに多大なる影響を与えた伝説のピアニスト、
ジョン・コーツJr. の代表作が遂にCD化！

　デイヴ・ブルーベック、ボブ・ドロー、アル・コーン、クラーク・テリーをはじめとするそうそうたるミュージシャンから絶賛されながらもジャズ・ファンの前から姿を消した幻のピアニスト、ジョン・コーツ。当時日本のリスナーから熱狂的に支持されコーツ・ブームを巻き起こしながらも今日まで復刻されることもなかった悲運の名盤が、発表から30数年を経て、オリジナルLP紙ジャケット仕様にて奇跡のCD化！

　ジョン・コーツ Jr.
『Alone and Live at The Deer Head』 (1977年)

　ジョン・コーツ Jr.
『Jazz Piano Of John Coates Jr.』 (1974年)

ジョン・コーツJr. プロフィール

　ジョン・コーツJr. は1938年2月17日ニュー・ジャージー州のトレントンに生まれた。父もプロのジャズ・ピアニストでディキシー・バンドで演奏しており、1978年当時もピアノを教えて生活していたという。そんな環境で育ったから、彼は幼いときから音楽に興味をいだき、そしてジャズに魅せられていた。7才のとき両親のはからいでニューヨークのマネス音楽大学でウラナ・クラーク女史に一週間に一度レッスンを受けるようになる。このクラーク女史とのレッスンは高校時代まで続いた。一種の英才教育を受けたコーツはジャズ・ミュージシャンとしてもかなり早熟だったといえるだろう、12歳でトレントンのミュージシャン・ユニオンに参加し、毎日のようにどこかのクラブで演奏していたという。当時のアイドルはアート・テイタム、そして、ナット・コール、オスカー・ピーターソン、デイブ・マッケンナ、カール・パーキンス、ジョン・ルイスなどだったという。

　この当時の演奏を記録したのが前述したサボイの初リーダー作『ポートレイト』だ。55年夏（当時高校3年生）にトロンボーンのボブ・ジェニーのグループに加わり、ペンシルヴァニアのポコノのクラブ「ディア・ヘッド・イン」（コーツの活動拠点）に初出演した折、ちょうどサボイのプロデューサー、オジー・カデナが聴きにきた。カデナはコーツのプレイにほれこんで録音の話をもちかけ、その冬ウェンデル・マーシャル、ケニー・クラークをサイドにして録音が実現した。さて、レコード・デビューの翌年コーツは高校を卒業し、すぐにチャーリー・ベンチュラのレギュラー・メンバーとなり、約2年間各地を楽旅して回った。しかし、この演奏旅行は、実は、音楽を生活の“手段”にはできないのだということをコーツが生身で知った痛い旅行でもあったのだった。毎日、毎回、同じ曲を同じやり方で演奏しなければならない。

　そこでコーツはそれから4年間（58年〜62年）、プロのミュージシャン生活を捨てて、全く別の方向の語学の勉強にいそしんだ。ニュー・ジャージーのラトガース大学に入り、そこでロマンス語、音楽史、音楽学などを学んだという。62年から再びコーツはミュージシャンとしての生活にもどった。むろんコーツにとっては、音楽が人生の最大の目的だからだ。もっとも今度はツアーは一切やらず、トレントンにあるクラブのハウス・トリオのリーダーとなって、そこにやってくるニューヨークのミュージシャン（クラーク・テリー、J.J.ジョンスン、オリバー・ネルソン、ロイ・エルドリッジ、コールマン・ホーキンス等）と共演するのが主な仕事だった。トレントンから車で数分のポコノの『ディア・ヘッド・イン』への出演もその頃から行っている。

　さて、1966年にコーツは、演奏家としての生活をごく一部に制限するようになる。『ディア・ヘッド・イアン』のむかいにあるショウニー出版社に作編曲者として入社し、演奏は週末に『ディア・ヘッド・イン』に出演するということにし、この生活を実に77年までの約10年間続けた。
　キース・ジャレットとコーツは、62年頃から知り合いだったというが、コーツが66年にポコノの近くに居住した頃、丁度キースもまたポコノにやってきて互いに家族ぐるみのつきあいをし、キースはしばしばコーツのライヴを『ディア・ヘッド・イン』に見に来たり、二人で共演もしたという（その時はキースはピアノを弾かずにドラムなどを担当していたらしい）。

　74年にコーツは、ショウニー出版社の親友である猪俣義雄氏に説得されて、ショウニー社のレーベル、オムニサウンドから『ジャズ・ピアノ・オブ・ジョン・コーツJr.』、『アローン・アンド・ライヴ』、『アフター・ザ・ビフォー』、『イン・ジ・オープン・スペース』、をリリースする。その間、77年には出版社を辞し、編曲の印税を頼りに、『ディア・ヘッド・イン』に一週間の2日だけ出演し、あとは作曲に没頭するという生活を送る。

　近年は生まれ育った東部を離れてカリフォルニア在住とのこと。You Tubeには同地の大学での演奏や古巣の『ディア・ヘッド・イン』での近年の演奏を含む映像がいくつかアップされていたり、2006年にはフィル・ウッズとのデュオの自主制作CDが発表されているが、ジャズ・ジャーナリズムの世界ではほとんどその名前を目にすることもなく、今や伝説のピアニストといえる。