HMVインタビュー：ラティーフ

今回のアルバムで表現したストーリーは、全て僕がここ数年で経験してきたこと。僕の人生のサウンドトラックがこのアルバムなんだ。

-- 過去作全てタイトルに [LOVE]がついてますが、本作でも『IV LOVE』というタイトルになりましたね。今回このタイトルにした理由は？　

Latif： 僕にとって4枚目のアルバム(MOTOWN時代を含めて)だからね。 4と愛の為にという意味でこのタイトルにした。今回のアルバムは3ヶ月弱で完成したんだ。別にタイトルを深く考えていたわけでもないし、いくつか候補があったわけでもない。ただ、曲を聴いてたら 『IV LOVE』が頭に浮かんだだけなんだよ。


-- 今作の全体的なコンセプトはいつの時点で考えてどんな風に生まれたのでしょうか？ひとりで考えましたか？それとも、何かの曲が出来上がってそこから？

Latif：　 制作当時に自分が経験していたことばかりが表現されているんだ。もちろん、アルバムを作る上で、ある程度のコンセプトを設定することは必要だよね。サウンドなりメッセージなり。でもそれ以前に、僕は自分が感じたこと、自分が経験したことを伝えることで、何か希望のようなものを1人の人に与えられたら嬉しいと思ってるんだ。

例えば、つい先日起きたコネチカットの小学校での銃乱射事件。被害者の人達や家族の思いは計り知れないけれど、僕がここでその事件のニュースを見ている時にどう感じたか、何を思ったかは表現できる。そうすることで、誰かが何かを感じてくれるかもしれない。もし何か感じなくても、同じようにニュースを哀しい気持ちで観ていたなぁ、あの頃、って思いだしてくれるキッカケになる。それだけでいいんだ。音楽というのはそれぞれの人達の人生のサウンドトラックになると思ってる。だから、今回のアルバムで表現したストーリーは全て、僕がこの1年半で経験してきたことなんだ。僕のこの1年半の人生のサウンドトラックだね。


＜こういうヴァイブが欲しいんだ＞というだけで、あまり言葉にしなくてもちゃんと求めているサウンドを作ってくれる。それがライアン・レズリー。

-- 今作でも参加のライアン・レズリーとは、クインシー・ジョーンズとマイケル・ジャクソンの関係に似ていると言っていましたね。今回ももちろん一緒にやっていますが、今回は2人でどんなことを表現しようと思ったのでしょう。

Latif：　 僕達は本当に特別な関係でクリエイティヴの面でのケミストリーは最高だと思ってる。お互いを理解し合っているだけでなく、お互いをクリエイティヴなことで挑発し合って、刺激し合って進化することもできる。お互いのベストな部分を引きだして高め合える相手だと思う。他のいろんな人達と仕事をするのは大好きだよ。でも、ライアンとの共作はいつも本当に最高のものが出来るし、それはこれからも変わらないと信じてる。昔はいつも、毎日、スタジオ以外でも一緒にツルんでいたけど、今はお互いに忙しくてなかなか会えないにも関わらず、＜こういうヴァイブが欲しいんだ＞というだけで、あまり言葉にしなくてもちゃんと求めているサウンドを作ってくれる。それがライアンなのさ。今回彼と一緒に新しく作った 「Mind, Body, & Soul」は最高に気に入ってる曲。聴いててフィール・グッドになってくるだろ？


-- 「Beautiful Break up」のような曲も斬新なアプローチの曲ですよね。

Latif：　 サーティファイドというチームと一緒にやったんだ。恋人と別れるのは辛いことだけど、辛いことだけでなく、新たな美しい何かが生まれるキッカケにもなるってことだよ。僕はよく経験することなんだけど、一緒にいるときは見えないことって多いんだよね。もう我慢出来ないってところばかりに気が向いて、本当に大切なものが見えずにいる。別れて初めて、僕は本当はこの人をこんなに愛してたんだって気付くんだ。例え、ヨリを戻せなくても、1年後に振り返ってみて、あの時別れて、本当に愛してたんだと気付いただけで幸せだったと。あの時別れて正解だったんだと思ったりする。そうじゃなきゃ、未だにケンカし続けていたかもしれないし、結婚なんてしてたら、結局離婚ってことになりかねなかったかもしれない。心から愛していたこと、それでも、僕の人生においてはそういう相手だったんだと素直に受け入れられるというのは素晴らしいことだと思うんだよね。


トラックを初めて聴いたとき、涙が止まらなかったんだ。 それで翌日に新たな気分で曲と向き合うことにした。哀しい印象のある曲に、全く真逆の、美しい愛の物語を乗せてみたのさ。 みんな青い空のことは歌うけど、星の廻りの美しい夜空の色のことは書かない。それが、”ネイヴィー・ブルー”のテーマ。

-- サーティファイドは今作でも素晴らしい仕事をしてますよね。実は個人的に気に入ってるのは、「Navy Blue」という曲なんですが・・・。

Latif：　 僕も好きだよ！あの曲は2日かけて書いたんだ。トラックを初めて聴いたとき、涙が止まらなかったんだ。とにかく暗い気分になってしまって、その日はもうスタジオにはいられなかった。それで翌日に新たな気分で曲と向き合うことにした。哀しい印象のある曲に、全く真逆の、美しい愛の物語を乗せてみたのさ。

僕は基本的に、トラックの印象は崩さないようにするタイプなんだけど、少しヒネリを加えて、アーバン・カントリー・ソングのようなアプローチにしたんだ。 それにテーマ（タイトル）をネイヴィー・ブルーにしたのは、みんな青い空のことは歌うけど、夜の美しい空の色のことは書かない。 星や月の事は書いても、空そのもののことを歌った曲ってあまりないと思うんだ。真っ暗な空に星が2つ輝いていると、周りがネイヴィー・ブルーになる。ワオ！って感じだろ？ 恋人と夜散歩に出かけて、空を見上げたら星が2つ。僕とキミの星だよ。ほら、すごくキレイな夜空だって。僕自身もすごく気に入ってる曲なんだ。曲を書く時は、絵を描くようにだんだん形が出来てくるんだよ。夜空の美しさがどんどん目の前に広がってくれれば嬉しいし、音楽は受け取る人達によって意味も変わってくるものだから、全く違うことを描いてもらっても構わないけど、僕はどうしてもネイヴィー・ブルーの夜空の美しさを表現したかったんだ。


-- 今回、久しぶりにミュージックの「Teach Me」を共作したカーヴィン＆アイヴァンと一緒に「More Than Anything」をやってますね。久々に彼らとの仕事はいかがでしたか？

Latif：　 やっぱり彼らとのケミストリーは最高だな、と再認識したよ。自分達でも驚くほどね。だから、実は彼らと一緒に他のアーティストの為にいくつかもう曲も完成させたからもうすぐ聴いてもらえると思うんだけど、一緒に作品を作ることが自然だと、新しいことにチャレンジすることも恐れずに出来るし、ジャンルを超えてやることも出来たりする。お互いを心から信頼してるから出来ることだよね。


-- 前作でのFredroとのケミストリーの素晴らしさを語っていたので今作でも一緒なのは驚きませんでしたが、本作で一緒にコラボした人達の選択は？ KoljaやBig Cityのような全く聞いたことのない名前もあるのですが。

Latif：　 僕は一緒に仕事してる人達のファンなんだよ。ビッグ・シティは新人だけど、みんなの仕事のファンだというのが一番だよ。No.1のレコードをプロデュースしたことがあるかどうかよりも、僕がその人が作る音楽のファンになれるかどうかが一番重要なんだよ。


-- そのビッグ・シティはチームですか？それとKolja（コルジャ）も新人ですよね？

Latif：　 ドイツのプロダクション・クルーだよ。彼らのビートを聴いてすぐにファンになったんだ。僕のアルバムのエグゼクティヴ・プロデューサーのロッドが見つけてきてくれたんだ。コルジャはロッドがマネージングしてるんだ。彼は素晴らしいミクシング・エンジニアで、フレッシュなプロデューサーだよ。


ボーイズIIメン、テディ・ペンダグラス、パティ・ラベル、フランキー・ビヴァリー… みんなフィラデルフィア出身。僕達は真のフィラデルフィアの音楽をもう一度建て直さなきゃいけない。

-- あなたの故郷であるフィラデルフィアについて少し伺います。 以前出されたミックステープ 『Philadelphia Healing』のイントロで、”wake my people it’s time to say so long to Philly mentality and say hello to ”Protest Music”　“Life Music” “Spiritual Music”　（みんな目を覚まして、フィリー・メンタリティに別れを告げて、プロテスト・ミュージック、ライフ・ミュージック、スピリチュアル・ミュージックにハローという時が来たんだ）と言及しています。　

Latif：　 今メディアでは、【フィリー】というと、なんかネガティヴな印象を押し付けられている気がしてね。フィラデルフィアほどディープなカルチャーはない。でも今フィリー、っていうと軽く見られたりするんだ。【フィリー】はメンタリティで、【フィラデルフィア】はカルチャーだと僕は思ってるんだよね。

素晴らしい歴史であり、ポジティヴな場所。そういうフィラデルフィアを表現したかった。真の魅力にもう一度目を向けて、ってこと。 ボーイズIIメン、テディ・ペンダグラス、パティ・ラベル、フランキー・ビヴァリー。みんな【フィラデルフィア】出身。 【フィリー】じゃない。だからレーベルもフィラデルフィア・インターナショナルっていうだろ？省略してフィリーと呼んでいるのも理解はしているけど、僕達は真のフィラデルフィアをもう一度建て直さなきゃいけない。

僕達には人生のサウンドトラックが必要なんだ。僕は説教しようとしてるんじゃなくて、素晴らしい曲の全てはそれぞれの人達が経験したことから生まれてる。他の人の経験から学んで成長することもできるはずさ。


-- 今後やってみたいことは?

Latif：　 これまでと同じく、音楽を通じて、夢を叶えたいと誰かに思ってもらえたら嬉しいな。それ以外では、人間としてもアーティストとしても、成長したい。メンタルな面もスピリチュアルな面でも。まず人間として自分が成長すれば、作る音楽も洗練されるはずだと信じてる。そうそう、ビジネス・マンとしても成長したいな（笑）。今年実感したことだけど、ビジネスをきちんとわかっていれば、やりたいことをやる機会も自分で増やすことが出来るからね。さっきも行ったけど、今度こそは日本に行くから。行かないわけにはいかないだろ？！