【インタビュー】LEO ジャパニーズ・ポップス・インタビューへ戻る

LEO　 遂に完成したなっていう感じですね。これまでやってきた音楽活動の積み重ねでこの1枚のアルバムが出来上がりましたけど、ジャケットを見たり、ブックレットを見たり、西崎君が書いてくれたライナーノーツを見たり、形になった物を第3者的な視点で見た時に改めてアルバムが完成したっていう実感が湧きますね。

LEO　 昨年の10月くらいですね。自分が作ってきた楽曲も増えてきましたし、このタイミングでリリースしようと決めました。

LEO　 音楽活動を続けて行く中で、僕はずっと「ONE VOICE」っていう言葉をテーマに活動してきたんですが、この1stアルバム「ONE VOICE」には、既にデジタルでリリースした楽曲だったり、昔の楽曲だったり、色々なコンピレーション・アルバムに収録されている楽曲だったり、自分の色々な表情や声が詰まっています。自分の声が沢山の人へ届けば良いなという思いを込めて、この「ONE VOICE」というタイトルに決めました。

LEO　 「君がくれたもの」がアルバムのリード曲になっているんですけど、この曲を含めて自分の楽曲は比較的ミッドやバラードの曲が多いんです。それが自分の持ち味だと思いますし、バランスを考えてこの14曲を選びました。

LEO　 そうですね。1つの恋愛でも何百通りという捉え方があると思うんです。ただ「愛している」とか「好きだよ」とかだけではなく、もっと細かいニュアンスを男の目線で表現したいです。僕は海外のR&Bも大好きですが、その理由の1つとして“悲しさ”、“情けなさ”、“切なさ”みたいな弱い部分をストレートに歌っているという部分があります。歌詞とメロディの切なさがR&Bというジャンルにのる事によって、よりその感情が伝わりやすくなると思うので、僕自身もそういった感情を日本語で表現したいですね。

LEO　 そこも挑戦したい事の1つですね。僕の楽曲に当てはめると、このアルバムに収録されている「I Know U Want Me」や、以前にデジタル・リリースした「Melting X'mas」がニュアンス的には近い部分がありますね。今までの路線から極端にシフトチェンジは出来ないかもしれませんが、今後は違う一面も表現出来れば良いですね。セクシーな部分をR&Bで表現する事は大事ですし。

LEO　 EQさんの事はもちろん以前から知っていましたが、初めて一緒に制作させて頂いた楽曲は、SUGAR SHACK FAMILYのアルバム「SUGAR SHACK FACTORY」にも収録され、このアルバムにも収録されている「希望の未来」という曲でした。この曲を作っている時は色々と煮詰まっている時期で、本来は自分でメロディを付けるんですけど、この曲に関してはEQさんがメロディを付けてくれて、完成された曲を聞いて衝撃的でしたね。EQさんはラッパーでもあるので、Hip Hopテイストのトラックが特徴的な曲なんですが、良いラインのメロディを突いてくるんですよ。しかも、キーを高い所に設定してあって、自分で作るメロディとはまた違う雰囲気ですね。でも、それはEQさんが僕の声を理解してくれていて「LEOだったら歌えるから」っていう意図が込められているので、僕も勉強になりましたしそこから色々と変わりましたね。

LEO　 とにかく今はやっとスタートラインに立てたという気持ちですし、目標や夢も沢山あるのでここからスタートですね。でも正直にアルバムが完成した事は嬉しいです。

LEO　 幼稚園に入る前の小さい頃から声を出して歌うという事を自然にやっていたようで、その感覚は今でも変わっていない事かもしれないですね。その後も、特に歌手を目指していた訳でもなく、学生時代は皆でカラオケに行ったりするくらいだったんですけど、同じ高校の仲間と2人でデュオを結成する事になったんです。当時の日本のR&BシーンはF.O.Hのようなコーラスグループが全盛の時代で、コーラスに憧れていたんです。遊びの延長みたいな感じでしたけど、オリジナルで曲を作ったり、カバー曲を歌ったり、その頃に初めてクラブでも歌を披露したりするようになりました。

LEO　 この頃には、既にR&Bバカになっていたので、とにかく“R&B”っていう文字にひたすら反応していて（笑） このデュオで色々と経験をした事をきっかけに専門学校のR&B科という所に入ったんです。学校に行けば、音楽の道を志す人達が沢山いて、この専門学校での色々な出会いがきっかけでJOYCEというコーラスグループを結成したんです。なので「よし、俺はR&Bシンガーになるぞ！」っていう感覚というより、自然な流れでそうなっていきましたね。

LEO　 R&Bという言葉を意識し出したのは、Boyz II Menを聞いてからですね。僕自身も元々コーラスグループとして活動をスタートさせたので、「Ballads Collection」というアルバムを聞いて「あ、これでしょ！」みたいな。コーラスの王道じゃないですか、アカペラとかも凄いし。そういった影響もあったかも知れないですが、当時は1人で歌うっていう事は考えていなかったですね、何か恥ずかしいじゃないですか（笑）。

LEO　 専門学校に行っている時にF.O.H.（日本のR&Bグループ。SUGAR SHACK FAMILYのメンバー。）を聞いていて、日本人のR&Bとしてここまでカッコいい事をやっているのは凄いなって当時衝撃を受けて、とにかく憧れていました。1つの大きなきっかけは、Tiny Voice Productionの今井了介さんが発足したプロジェクト“Voice Of Love Posse”にJOYCEとして参加させて頂いて、そこから色々と繋がっていきましたね。後にSUGAR SHACK FAMILYの先輩になる方達とも一緒のイベントで共演したりもしていましたけど、当時はここまで全く予測していなかったですね。

LEO　 無いです無いです！（笑） SUGAR SHACK FAMILYの先輩方に比べればキャリアもまだまだ全然浅いですし、本当にまだまだこれからだと思っています。

LEO　 声の圧力はあると思いますね。本当にR&Bバカ、ボーカルバカですね（笑）。

LEO　 マニアックな話をしてしまうと、声帯の使い方とか、呼吸の仕方とか、全部が1つにならないと理想的な声を外に発せないので、特にライブとかでは見に来て下さっている方々に本当に良い声を聞いて欲しいから、細部にまでこだわりますね。マイクを通して声を発した時の声の響き方とか、トラックとのバランスだったりとか、全てをあわせて 1 にならないと良いモノが生まれないので、常々気を付けています。大なり小なり、その会場がどういう音の響き方をするのかを知っていないとダメですし、空間と音響で細かい部分が色々と変化してしまうので、常にその場その場での100％を見せる為には全てを揃えないと納得するパフォーマンスが出来ないですからね。

LEO　 昔から彼らの音楽は沢山聞いていました。例えばOtis Reddingとか、マイクが割れるくらいのボリュームで歌っているのを聞くとやっぱりソウルを感じますし、ダンスで注目されるMichael Jacksonも僕はヴォーカリストとして尊敬しています。あの高い声に持っていくまでの半端じゃないスキルは痺れますね。

LEO　 基本的に何でも聞きます。J-POPも歌謡曲も聞きますし、最近はクラシックをよく聞きます。メロディとか素敵ですし、まだ見に行けていないのでオーケストラとか見たいですね。R&Bも、時代と共に常々変化していますけど、色々な音楽に影響されたり、融合したり、誰かが新しい事をやっているから新しいモノに生まれ変わったり、良いモノは良いっていう認識ですね。今まで聞いてきた音楽の全てが自分の聞く耳になっているので、それが曲作りに反映したりしていますし。あとは、やっぱり自分は日本語で歌うので、歌謡曲が持つ切ない部分とR&Bをリンクさせて表現したいっていう思いもありますね。

LEO　 とにかく続ける事ですね。好きだったら、頑張る事。特にR&Bって技術の音楽じゃないですか。黒人の人達はサラっと歌いこなしちゃうかもしれないですけど、日本語でR&Bを名乗るには相当な自信が無いと出来ないと思うんです。男でも高い声をバーンって出すとか、半端じゃないコーラスワークを魅せるとか、ピッチが大事ですしとにかく技術が必要。例えば、洋楽のR&Bを聞いて「あいつのフェイクを真似してやろう」と思っていても全然出来なくて悔しい時もありましたけど、何より歌を続けていないとそういった細かいニュアンスも理解出来ないですよね。でも、歌い続けていく中で今まで出せなかった声が出せるようになる瞬間も絶対に来るし、好きだったらやり続けて欲しいですね。

LEO　 良い意味でジャンルレスになってきていますけど、まだ日本のR&BシーンとしてはHip HopやReggaeに比べるとまだまだ伸ばす余地はあると思うので、それは僕やSUGAR SHACK FAMILYが引っ張っていかなければいけないなっていう思いはありますね。だから、常々「R&B、R&B」って言い続けていますし、逆にR&Bっていう認識を持っていなくても、僕らがやっている音楽に共感してくれる方達を増やしていきたいです。「あいつらが歌っている曲は何て言うジャンルなの？あれが良いんだけど！」って思ってもらえれば嬉しいですね。何より、自分の好きなR&Bを皆さんにも好きになって欲しいっていう単純な思いですし、そうじゃなきゃジャンルって存在しないかも知れないですしね。あとは男のシンガーがドンドン増えてきて欲しいなって思いますね、女性は多いんですけど。ライブとかバンバン出てもらって、若手のシンガーが沢山登場する事によってシーンがより面白い方向に進むと思います。