[連載] DJ PMX 004

[連載] DJ PMX 「LocoHAMA CRUISING」を科学する 004

BEST BEAT！selected by DJ PMX

DEATH ROWの失速を余所にパワーをチャージしていた西海岸のヒップホップ・シーンを考察

DEATH ROW入りした2PACが放ったメガ・ヒット・シングル「California Love」、それに続く96年リリースの移籍第一弾アルバム『All Eyez On Me』の大ヒットと、シーン内でDEATH ROW長期政権が続くことを誰もが疑わなかったのだが、DR. DREがまさかのレーベル離脱。さらには2PACが凶弾に倒れて他界するという悲劇が起き、頼みの綱であったSNOOP DOGGY DOGGも98年に南部で勢力を拡大していたNO LIMITへ電撃移籍、とDEATH ROW帝国には暗雲が漂い始める。
これらの出来事が重なったことで、この時期の西海岸シーンが停滞していたとする向きもあるのだが、実はそんなこともなく、DRE離脱後（在籍時から？）のDEATH ROWサウンドを支えたDOGG POUNDの片割れ（DAT NIGGA DAZ改め）DAZ DILLINGERはバッチリなソロ作をリリースして頭角を現わしたり、ICE CUBE率いるWESTSIDE CONNECTIONからはウェスト然としたルーキーMACK 10が、さらにはKING TEEやALKAHOLIKSらのクルー、LIKWIT CREWからはXZIBITが、という感じで新世代のスターが登場したり、DJ QUIKやWARREN G、E-40、TOO $HORTといった人気アクトはマイペースにメジャーから作品をリリースしたり、とシーン自体は引き続き盛り上がりをキープ。そして99年にはSNOOPとDREが再びタッグを組んで”B Please”をリリース。同曲を含むウェストコースト回帰なSNOOPの『No Limit Top Dogg』に続き、DREもついにセカンド・アルバム『2001』を発表。さらには、そのDREがフックアップしたEMINEMらを率いたDREとSNOOPによるウェッサイ・ヒップホップの祭典ツアー「UP IN SMOKE」の大成功もあって、ウェッサイ新時代が幕を開けることとなった。そしてNO LIMITを円満離脱したSNOOPは、再び拠点を西海岸へと戻して念願の（？）自身のレーベル、DOGGYSTYLEを本格始動。LBC CREWの一員だったTRAY DEEとGOLDIE LOCとによるユニット、THA EASTSIDAZのデビュー・アルバム『Snoop Dogg Presents Tha Eastsidaz』や同じくLBC CREWのBAD AZZ『Personal Business』といった作品を同レーベルからリリースするなど、自身の活動と並行してシーンの牽引にも力を注ぎ始める。

[その時日本は…]
　それらUSウェストコースト・シーンのムーブメントに呼応するかのように、同地のサウンドやカルチャー、スタイルに強く影響を受けたアーティスト／グループが日本にも現れ始める。その筆頭格に上げられるDS455はラッパーのKayzabroとDJ／プロデューサーのDJ　PMXによるユニット（デビュー当時は他にもメンバーが在籍）で、2000年に『Bayside　Ridaz』でデビュー。当初こそ表立った大きな反応は見受けられなかったものの、全国各地に独自のネットワークとファン層を形成していたDS455だけに徐々にその名はシーン内へ浸透。さらに同年リリースされたPMXのプロデュースによるOZROSAURUSのシングル「AREA AREA」、そして翌年リリースのOZROSAURUSのフル・アルバム『Rollin’ 045』のストリート・ヒットにより、OZROSAURUSはモチロン、手掛けたDJ PMXや所属するDS455の名前も一気に全国区へ拡散することとなった。そしてDS455として02年に名曲「NIGHT CRUISE〜星降る夜に〜」を含むセカンド・アルバム『Dub Star Clique』、04年に「Very Special Weekend」を含むサード・アルバム『Summer Sweetz』とヒット作を連発。この辺りから日本独自のシーンである所謂ジャパニーズ・ウェッサイのシーンが形成されていくこととなった。その「AREA AREA」「NIGHT CRUISE〜星降る夜に〜」「Very Special Weekend」といった初期ジャパニーズ・ウェッサイ・シーンを代表するクラシック・チューンのPVは、このたびリリースされるDJ PMXの人気DVDミックス・シリーズ第2弾『LocoHAMA CRUSING DVD MIX II』でもチェックすることが出来る。

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