【特集】 BLUE NOTE プレミアム復刻

　ジャズの制作やバイヤーなんかに携わっている人であったら、誰でも一度はブルーノートの作品を手掛けてみたいっていう気持ちはあると思うんですよ。そこにたまたま今回こういった話が立ち上がってというか、要するに「ブルーノートの名盤と呼ばれる作品を、是非本格的にアナログで復刻してみたい！」っていう当社の熱意がEMIさんに伝わって、この共同プロジェクトに至ったということですね。

　それまでは、和ジャズも含めて所謂レア盤の復刻ばかりに目がいっていたんですけど、2009年にウォルター・ビショップ Jr.の『Speak Low』をアナログ復刻したときに反響がものすごく大きかったんですよ。正直、何度も繰り返し復刻されているようなものを市場が欲しがっているかどうか不安ではあったんですが、制作の際に原盤のディティールまで徹底的にこだわった作りにしたんですね。すると、オリジナルではないけれど「オリジナルに負けないくらいいいものだね」とお客様が納得してくれて、むしろそういった誰もが知っている名盤の方が需要が高いんだなとあらためて実感したんですよ。さらに僕自身がお客様の視点になったときに「こういうのがあったら欲しいな」っていうのも勿論あって。その後Think! で何枚か手掛けて、今ようやくというか、最終目標のひとつでもあるブルーノートの復刻にたどり着いたというわけですね。カーティス・フラーの『Blues-ette』を制作しているときには、すでにこの「BLUE NOTE プレミアム復刻シリーズ」をやることが決まっていたので、その“予行演習”みたいな気持ちで本格的にジャケットを作りましたからね。

　今回はさらにこだわって、オリジナルUS盤のジャケットの雰囲気というものを非常に巧く出せたかなと。盤にしても、オリジナルと見分けが付かないぐらいのものができたんじゃないかと、手前味噌になっちゃいますけど（笑）、自負していますね。

　ブルーノートの1500番台前半の頃の特徴として、「額縁ジャケット」というものがあるんですよ。上辺・左辺の“盛り上がり”ですね。これを再現したのは世界初なんですよ。ジャケットだけに限らず、当時と似たようなものを作るには、当時と同じ作り方をしないとダメだなということが分かったんです。だから、型もひとつひとつ作っている分、コストはそれなりにかかっているんですよ（笑）。そういう部分で、この価格になってしまうっていうのは、何卒ご理解いただきたいんですよね。

　それから裏ジャケットの雰囲気ですね。昔の再発ものは紙質が全部ツルツルしていましたよね。だから、これも当時の紙質に近いもの、多分同じものなんじゃないかというものを何とか見つけて再現しました。この紙は、ザラザラしているんですけど、経年の摩擦が加わると、オリジナルの微妙なツルツル感が徐々にでてきますよ。 あとは、余計な記載がないという点ですね。オリジナルの原文どおり。これまでの例えば旧東芝盤ブルーノート再発盤であったら、「Printed in Japan」だとか「MFD, Under License　By TOSHIBA Musical Industries LTD. in Japan」だとかの記載が裏ジャケットの最下部に入っていたんですが、法律上表記しなくちゃいけないものは全て帯に集約して記載しているんですよ。

　そうなんですよ。昔僕がこういった再発盤を買っていたときも、「 “LTD. in Japan”の文字がなければなぁ・・・」なんて思ってたことがやっぱりあったんですよ（笑）。「何でオリジナルの雰囲気に忠実に作らないんだろう？」って常に不満に感じていて。だから、これまでThink! なんかでやってきたリイシューにしても、その鬱憤を晴らすというか（笑）、そういうお客様目線で徹底的に作り込んだ感じなんですよね。

　そういう不満は本当に多かったですからね。だから、トコトンこだわりたかったんですよ。ジャケットに関してはもうひとつ、コーティングのやり方もオリジナル通りにやっているんですよ。このリー・モーガン『Indeed!』なんかは、一見コーティングされていないような感じですが、実はニス・コーティングなんですね。ジョン・コルトレーン『Blue Train』は、こちらも勿論オリジナルと同じ加工のビニール・コーティング。これも普通に作ってしまうとただのまっさらな、いかにも新品という感じのピカッとした仕上がりになってしまうんですよ。でも触っていただくと分かるかと思うんですが、表面が何となくゴツゴツしていると思いませんか？

　最終的に仕上がったものに中々納得がいかなくて、特殊加工を施してわざとこのゴツっとした手触りを再現したんですよ。オリジナル盤の紙質は、昔のものなので当然粗悪というかツルっとはしていないから、そういったマイナス面の味をあえて再現しました。

　要は、それをやるかやらないかっていうところだと思うんですよ。僕は、現代のここまで優れた技術をもってして、できないことなんてないような気がするんですよね。印刷は金羊社さんにやっていただいて、「これは難しそうですねぇ」だったり「やってみないと分かりませんねぇ」っていうところを全部挑戦したので、勿論コストはかかっているんですが、関わった人全員が納得いくまで詰めていったんですよ。

　『Blue Train』に関しては、ジャケット写真のこの青というか緑というか、この色を出すのに本当に苦労しましたよ。これは、オリジナル盤を持っている人ほど、このすごさは分かっていただけるんじゃないかと思います。

　そうですね。昔のプレスマシンは、センターに穴を開ける箇所を定めるためにどうしてもその周囲に型どりが必要だったんですよ。その型どりの跡が、“溝”と呼ばれるものなんですね。ただ現在は、ラベルのデザインや表記なんかを損ねてしまうということと、技術の向上もあってこうした型どりがなくてもセンターがとれるプレスマシンがスタンダードになった。だから通常の再発盤にはこういったものがないんです。

　つまり当時のプレスマシンがないと話にならないということで、この「DEEP GROOVE」を再現できるプレスマシンを探し回ったんですが、さすがに国内にはなかったんですね。ところが海外にはあったんですよ、一ヶ所だけ。当時のプレスマシンを直して使っている工場をEMIさんが見つけてきてくれまして、そこにプレスを依頼したんです。海外とやり取りするのって本当に労力とコストがかかるんですけど、あえてその道を選ぶことでこの「DEEP GROOVE」が再現できたんですよ。 　

　そうなんですよ（笑）。EMIの方と二人で行ってきたんですが。やっぱり最終的に日本に納品されるまでに、直接現場に行って「あーしてくれ、こーしてくれ」って細かく言わないとマズイだろうということで・・・。いざ届いたら売り物にならないなんてことがあったら大変ですからね。飛行機を二度も乗り継いで24時間丸まる移動時間という過酷な旅でしたけど、行ってきてよかったですよ。もし行ってなかったら、現場でいろいろあったので、おそらく発売延期になっていたでしょうね。決してむこうの職人さんの腕が悪いということではなくて、むしろマニアックで“分かっている”方たちばかりでした。ただ、「ここまでやるか!?」というこだわりの度合いが日本人の方がさらに強いというか。例えばこのレーベル面の色味については結構揉めましたね。こちらが駄目出しすると、彼らは「何がダメなんだ!? こんなの違いがわかる奴なんていないぞ！」って、若干怒っていましたからね（笑）。

　現在のアメリカの産業って、ほとんどが海外にアウトソーシングして合理的にやっているじゃないですか。そういう中で、「日本人は自分たちでものづくりを行ない、さらに細かい作業も得意としているのに、なぜ、わざわざアメリカの片田舎にまでやって来てレコードをプレスしているんだ？」となるわけなんですよ（笑）。「こいつらは普通じゃない」って（笑）、町中で話題になって取材が来たんですよね。実は、この新聞が出た翌日にはテレビの取材までやって来て、夕方のニュースでちょっとした特集として放送されたぐらいですから（笑）。

　ブルーノートのアナログ再発ってこれまでにさんざん出ていて、大抵の人が持っているような感じですよね。そういった状況の中で今あえて出すとなったら、過去にないもので、さらに今後絶対に真似できないものを作って、「究極のアナログ盤復刻」と謳うぐらいのものにしないと意味が無いなと思っていましたから。特別なものを作らないと。中途半端なものじゃ売れない・・・というか、わざわざ買い換えないですよね。『Blue Train』なんてほとんどのジャズ・ファンがアナログかCDで持っているわけですから、それを5000円出してあらためて買っていただくとなると、売る側は相当な努力をしなきゃいけないなと思っていましたから。

　そういう意味では、第1期の5タイトルが早い段階からオーダーが殺到してくれたというのは、そういったこちらの意気込みが何となくでも伝わったのかなと。12月リリースの第2期に関しては、まずは今回の第1期を実際に手にして納得された方々がまた購入していただけたら、これ以上嬉しいことはないですよね。

　ブルーノートで最後にこの「FLAT エッジ」が採用されているのは、1557番のリー・モーガンの『Volume 3』で、それ以降は全て「グルーヴ・ガード」というちょっと盛り上がったエッジになるんですね。で、この「FLAT エッジ」を再現して発売するのは、日本盤としては初めてとなります。第1期では、ケニー・ドーハム『’Round About Midnight At The Café Bohemia』と、リー・モーガン『Indeed!』がそうですね。その他3タイトルはグルーヴ・ガード仕様となります。

　いえ、これもできないんですよ。イチから「FLAT エッジ」の型をやはり古いプレスマシンに仕込んでもらっているんですよね。だから何度もしつこいようですけど、ものすごいコストがかかっていて（笑）、正直この価格がご提供できる最安値なんですよ。

　これもオリジナル通りなんですが、初回に付いていた内袋というものは、4049番までは生成りでちょっとザラザラした紙質の、何も印刷されていない内袋が付いています。 （ ※ 4049番までのモノラルのオリジナル盤を購入してピクチャー・スリーヴに入っているものは存在しますが、それは売れ残っていて数年後、後のスリーヴに入れられて売られたとか、中古レコード店を点々としているうちにこっちの方がいいだろうと入れ替えられたものと推測されます。） だからこうしたカタログの写真が掲載されている内袋というのは、実際には4050番から現れるものなんで、今回の復刻に際しても4050番以降のものにしか付きません。逆に4049番までは前述の生成りでちょっとザラザラした紙質を再現したものをお付けいたします。

　これもかなりこだわった部分なんですけど、当時の裏ジャケットに記載されている解説を我が国のブルーノートの第一人者である行方均氏が翻訳したものにしました。やっぱり当時のこのレコードの評価だったり、当時の評論家が書いたレビューって読んでみたいじゃないですか。しかもこれが肝で、裏ジャケとまったく同じレイアウトデザインにしたっていうね（笑）。

　段落分けまで一緒で、太字になっている箇所もちゃんと同じ。これは行方氏がアドバイスをくれたんです。「どうせやるならやるならここまでやろうよ」って。行方氏は一見クールな方に感じますが、実は情熱的で遊び心があります。僕も、こういうところにトコトンこだわる人間ですから意気投合しました。単純に見ているだけで嬉しくなっちゃいませんか？こういう遊びゴコロがあるものって（笑）。ちなみにこれは、カーティス・フラー『Blues-ette』でも同じことをやっています。

　ルディ・ヴァン・ゲルダーが録音したマスターテープがありますよね。結局今まではそれをカッティングする際に、エンジニアによって色々と調整されてきたものがほとんどだったんですが、今回はジャケット・アートワークなどとも同様に「今までと同じものを作っても意味がない」という点から、マスターテープそのままの音を使っているんですよ。しかもモノラル録音で。「FROM THE ORIGINAL MASTER TAPES」と謳っているのはそういうことなんですよね。むこうのカッティング・エンジニアはいじりたかったらしんですが、それによって作品でムラが出てくるのがイヤだったので、あえてそのままの音を採用しています。

　皆様、マスターテープそのままとなる素の音と、オリジナル盤やRVG盤、それこそ今までに再発された国内盤なんかとを聴き比べたいと思うんですよ。「オリジナルのマスターテープの音はどんな感じなんだろう？」って。それをレコードで愉しんでもらいたかったんですよね。つまりこれまで出てきたものすべてと異質化を図りたかったということなんですよね。

　いいオーディオで聴くのも勿論いいんですけど、元の音がとにかく素晴らしいので、ご自宅にある普通のレコードプレーヤーで聴いていただいてまったく問題ないです。特にモノ・カートリッジだとかを使用しなくても、ステレオでもモノでもすごくいい音で聴けるんですよ。これは今回の特徴ですね。オリジナル盤は、ヴィンテージ・オーディオで聴くことはおすすめできるんですが、ハイエンド・オーディオで聴いたときにさほどしっくりはこなかったんですね。だけど、今回の復刻盤はどちらにも対応できるんですよ。ここまで試聴会を何回かやってきて感じたことなんですけど。昔と違って、ハイクオリティ・ビニールというものを使ったレコード盤自体の素材もいいですから。

　不思議とそういった要望は記憶にないですね。「○○を再発してくれ」といった、リリースして欲しいタイトルをリクエストしてくれる方はいましたが。というか僕の場合、とにかく自分が欲しかったっていうかね（笑）。それがまずはエネルギーになったっていうのは正直あります。

　僕はオリジナルを何十万も出して買える人じゃないんですよ。例えば、コルトレーンの『Blue Train』のオリジナルのセンターレーベルに表記されている住所なんですが、片面に「BLUE NOTE　RECORDS, 47 WEST 63rd NEW YORK 23」と記載されたものは特に稀少で、40万円前後で取り引きされています。当然僕には買えません。通常の両面「BLUE NOTE　RECORDS, 47 WEST 63rd NYC」のオリジナル盤でも綺麗なものは十数万円します。それでも僕には無理。だから作っちゃったみたいな。単純にもう「BLUE NOTE　RECORDS, 47 WEST 63rd NEW YORK 23」と記載されたものを自分が欲しいというだけでわざわざ再現したって、そういっても大袈裟じゃないんですよ（笑）。そのことは、これまでのThink!の再発にも共通して言えることなんですけどね。まずは自分が欲しいっていうものを基準にして作っているっていう感じなんですよね（笑）。　

　あとはオーディオ・マニアの方だったり。これは値段設定によるところが大きいのかもしれませんけど、ただ実際今回のシリーズが「初めて買ったブルーノート作品」になっても僕は全然いいと思ってますよ。それはもう素晴らしいお買い物をされたなと（笑）。

　家にレコードプレーヤーのない人が半ばインテリアとして買ったって全然おかしくないですよ。実際に金羊社さん主催のレコード・ジャケットの展覧会に出展されることも決まったので、是非このジャケットを直に目にしたりしてほしいですね。

　今後の話題性いかんですよね。アメリカにしろヨーロッパにしろハードなレコード・フリークは本当にたくさんいらっしゃいますから、そういう方が実際にこの現物を見たら絶対欲しがると思うんで、将来的には海外のレコード・ショップからそれなりにオーダーが来るんじゃないかなとは思っているんですけどね。いずれにせよ限定生産なので、例えば今回の第1期分にかなりのプレミアが付いてeBayなんかで出品されていたら、それ以降のシリーズに関しては海外からのオファーもありえない話しではないですよね。それだけ完璧な仕上がりだとも思っています。

　ブルーノートのタイトルって4〜500枚あるじゃないですか。そこからまずは100枚をピックアップしたんですよ。その厳選した100枚を順番どおりに出すのではなく、満遍なく色々な時代のものを出していきたいなっていうのがあって。今回は1500番台が3枚と4000番台が2枚という割合になっていますけど、実は細かくデータ分析をした上での結果なんですよね。「1500番台前半の出現率」とか「1500番台後半の出現率」、あとは「4000番台の前半・中盤・後半」っていう感じでざっくり分けていくのがいちばんバランスがいいなと思って。

　さらに、僕の独断と偏見で、「A」｢B｣「C」と3つのランクに分けて、ただしこれはあくまで僕の中でのランク分けですよ、「内容」「人気」「市場価格」なんかを総合的に判断したあくまで便宜上の（笑）、でそれを5タイトルの中にバランスよく振り分けられるようにしたんですね。逆にそこまで分析して振り分けていかないと、100タイトルすべてを偏りなく順次リリースしていくのはかなり難しいんですよ。通常よくあるラインナップとの差別化も図りたかったですしね。これは勿論第2期以降のラインナップにおいても同じことです。 　

　5タイトルにした最大の理由は、お客様がまとめて買える金額の限界がこの辺り（合計26,250円）だろうなというところなんですよ。隔月にした理由についても、ビジネス・ライクでいけば毎月というのが本当は理想なんでしょうけど、価格やコスト面を色々と考慮した上で最終的にこのぐらいのスパンでリリースしたほうが適当かなと。

　で、別に特典なんて付いてなくても本当はいいんでしょうけど、あえてここまでこだわったものを作って付けたっていうのは、市況的に厳しい時期でもありますけど、ここはひとつ業界でみんなが盛り上がれるようなアイテムを発信したかったっていうのがあったんですよ。別にいい子ぶって言ってるわけじゃないですよ（笑）。僕も店舗に出ながら今のこの状況を痛感しているわけですから。

　「アレ出してくれ、コレ出してくれ」っていう声もすでに色々なところから来ているんですけど、今後のラインナップに関しては冷静に判断していきたいなと。でも本当にこれからのリリースを愉しみにしていてください。