HMVインタビュー：DRU

カナダで生まれて、1番大きな都市（オンタリオ州の州都）トロントで育ったんだ。3人の兄と妹が一人いる。ゴスペルを聴き、教会に熱心に行くような家族の中で育ち、それが後にオレがR&Bやソウルミュージックに興味を持つきっかけになったんだと思う。教会では沢山の人たちが歌うからね、オレは本当は教会に行きたくなったんだけど、家族に無理やり連れてかれてたんだ（笑）。でも、大人になってから（教会に通ったことを）その価値を改めて理解できたんだ。そんな風にゴスペル・ファミリーの中で育ったオレは13か14歳くらいまで人前でパフォーマンスすることはなかった。子供の頃は物凄くシャイだったからね。幼い時分は人前で話す際にどもったりしてたんだ。他人と対話するのも嫌だったよ、ひどく緊張してどもったり、うまく言葉が見つからなくなったりしてね・・・。で、12歳のときに初めてタレント・ショーに出たんだ。ニュー・エディションの「Can You Stand The Rain」を友達2人と唄ったんだ。それが人生初のパフォーマンスだよ。（唄いはじめる・・・）Cuz I need somebody who can stand by me through the good times and bad times…　って感じで唄った後に、自分の膝ががくがく震えたことを覚えてるよ（笑）。でも最初のヴァースを唄うやいなや、オーディエンスは物凄く盛り上がって。それを見たら少しリラックスして、“これなら自分にも出来る！！”って確信できたんだ。

実は最初はラッパーになりたかった。歌うのはクールじゃないって思ってたからね。だからコーラス隊にも参加しなかった。一番上の兄はゴスペルを歌っていたけど、オレはどっちかっていうと家族の中でもトラブルメーカーだったからね。男は歌なんて歌わない、そんなの男らしくないって思ってたからね。当時みんなからWiz Kidって呼ばれてたんだ。でもハイスクールに通うようになった頃から当時のR&Bグループ、トゥループとかアフター ７、ポエトリーや、もちろんJodeci、それからボーイズ II メンとかがシーンに登場して、男が歌うのも結構クールじゃないかって思うようになったんだ。特に女性オーディエンスからのレスポンスを見たら、オレもあんな風になりたい！って思ったんだ（笑）。

最初に買ったCDは・・・ジョーのファーストアルバムだったと思う。だから、93年かな。当時丁度ニューヨークに居て、親戚がレコード屋を経営してたんだけど、店で彼のアルバムをかけてたんだ。それを聴いてオレは「一体誰のアルバムなんだ？誰が歌ってるんだ？」って思ったんだ。ジョーの声は素晴らしいからね、実際彼はオレのお気に入りのヴォーカリストの一人なんだ。

Wow〜！！マジで？すごく嬉しいし、そんな風に言ってもらえてとても光栄だよ。

まずはダニー・ハザウェイの「Song For You」。それからスティーヴィー・ワンダーみたいなアーティストとか・・・彼の「Ribbon in The Sky」はフェイヴァリット・ソングの1つだし、それから間違いなくJodeciやボーイズ II メン。Jodeciの曲で一番のお気に入りは「Forever My Lady」。素晴らしい曲だよね。最近のアーティストたちからはそんなに影響を受けてないんだ。最近のアーティストでオレが興味あるのは2人だけで、一人は過小評価されてるって思うけどマリオ、彼はアメイジングなアーティストだと思う。それからJ ホリデイ。そうそうジェイミー・フォックスもなかなかのアーティストだと思うけどね。彼も長年に亘り過小評価されてきたよね。あと、ザ・ドリーム・・・4人になっちゃったね（笑）。

実は、今までヴォーカル・レッスンを受けたことは一度もないんだ。生まれながらにして歌う才能を持ってたんだと思う。6〜7才の小さい時分から自分に歌の才能があるってことには気づいてたんだ。でもさっきも話したけどとにかくシャイで、人前に立つのが恐怖だったからね。実際に俺の歌を聴いたことあるのはゴスペルを歌っていた兄だけだったんだ。彼がリハーサルで練習しているのを聴いて彼の真似をしていたんだ。まるでゲームでも楽しんでるみたいに幼い頃はそんな風にして彼の真似をして歌ってたんだ。自分が歌の才能を持ってることは分かってたんだけど、それを誰にも知られたくなかったからね（笑）。　ずっと秘密にしてたんだ。でも彼だけは知っていたから、オレに歌うことを薦めてくれたんだ。だから今のオレのヴォーカルスタイルは彼からの影響が大きいね。15〜16歳頃かな、“本当の自分の声”が見つかったのは。で、人前でパフォーマンスを重ねるにつれ自分のヴォーカルに自信が持てるようになってったんだ。で、ステージ上での自分のスワッガーや服の着こなし、身のこなしとか、オーディエンスが自分にどんなものを求めているのか掴めていったんだ。