Ray Charles特集

Thursday, April 23rd 2009

6月10日でRay Charlesが亡くなってから早いもので1年が経ちます。その間、Ray Charlesを偲ぶ追悼アルバムやライヴ映像のDVD、旧譜のリイシュー盤等関連作品がたくさんリリースされました。その中でもやはり最も話題になったのは、日本でも大ヒットを記録したアカデミー賞主演男優賞受賞映画『Ray』 でしょう。その『Ray』のDVD作品が彼の命日に合わせリリース！待望のDVD化を記念し、ダンス＆ソウルでも再評価著しいRay Charlesと黄金期であるアトランティック時代にスポットを当て特集いたします！！



■　レイ･チャールズ・ピープル・トゥリー

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Ray Charlesとは...

Ray Charlesは、 7歳で失明、15歳で孤児となったレイは、ピアノ、サックス、トランペットなどをこなすようになり音楽界に身を投じるようになります。最初はその歌唱法から、Nat King ColeやCharles Brownのフォロワーのシンガーと捉えられていましたが、徐々に才能を発揮、リズム＆ブルースとゴスペルを融合し、後のR＆B／ソウルの基盤を築いたアメリカ音楽界の父のような存在です。

グラミー賞受賞は実に12回！Elvis PresleyやBeatlesなど多くのアーティスト達に影響を与え、Michael Jacksonのプロデュースなどで知られるQuincy Jonesには楽譜の読み方を教えたというエピソードもあるほど。 彼の死を受け、あのBilly JoelもRayの存在はElivisよりも重要な人物だったと思うと発言するほど。また、日本の芸能界にも和田アキ子、桑田佳祐、柳ジョージら信奉者が多く、とりわけ"いとしのエリー"のカヴァー"エリーマイ・ラブ"で日本人にも馴染みの深いアーティストでした。

そんな“ザ・ジーニアス・オブ・ソウル”ことRay Charlesはこれまで数多くのアルバムをリリースしてきましたが、その中でもこれは重要！と思える作品をこちらではご紹介！

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レイ・チャールズ主要アルバム

「Genious Loves Company」
Rayの遺作となったデュエット・アルバム。多少声の衰えはあるものの、返ってそれが味わいとなって深みを増している。収録曲の中でも白眉はNorah Jonesとの"Here We Go Again"でしょう。第47回グラミー・アルバム賞ノミネート作品。

「Classics 1950-1952」
スウィング･タイム後期からアトランティックまでの初期作品集。Nat King ColeやCharles Brownといった当時ポピュラーだったシンガーの影響を受けた楽曲が多い。 Stanley Turrentine(sax)が参加。

「What'd I Say」
50年代末の作品集で59年に大ヒットしたタイトル曲を収録。レイレッツとのゴスペル風のコール＆レスポンスは今聴いても興奮。ソウルの匂いも感じられる"That's Enough"も必聴。

「Genius Hits The Road」
アトランティックを離れABCパラマウントと契約後初のアルバム。地名にちなんだジャズやポピュラーのスタンダードをゴージャスなオーケストラをバックに歌ったもの。代表曲"Georgia on My Mind"収録。

「Genius + Soul = Jazz」
Creed Taylorがプロデュース、Quincy JonesとRalph Burnsがアレンジ、Count Basie楽団がバックのインスト中心作品(1960年)。ブレイクが面白いCloversのカヴァー"One Mint Julep"、バンド・サウンドが堪能できる"Mister C"等収録。

「Genius Sings The Blues」
アトランティックを離れ、ABCに移籍後61年に発表された編集盤。ジャズやカントリーなど様々な音楽性を持つレイだが、本作はブルース・ナンバーに焦点を当てたもの。ブルージーでディープな南部臭漂う楽曲多し。

「Complete Country & Western Recordings 1959-1986」
レイの天才たる所以は、ブラックミュージックと相容れないと想われていたカントリー&ウェスタンを積極的に取り入れたことだろう。レーベルの反対を押し切って「Modern Sounds In Country And Western Music Vol.1」と「Vol.2」を62年に発表。名曲" I Can't Stop Loving You"が大ヒット。

「Ingredients In A Recipe For Soul/Have A Smile With Me」
63年発表の「Ingredients In A Recipe For Soul」と64年「Have A Smile With Me」の2in1。前者はポップス、ジャズ・スタンダード、カントリー、ブルーズと幅広い曲をレイ流に歌い上げた60年代の集大成的作品。後者はHank Williamsの"Move It on Over"のジャズ・カヴァー等を収録。

「Portrait」
ニューソウル・ムーヴメントを見据えたメッセージ性の高い"Understandig"を含む69年のアルバム。ポピュラー・ソング中心だが興味深い内容。

「Strong Love Affair」
ワーナー・ブラザーズ（盟友クインシー・ジョーンズのレーベルQwest）に移籍後3枚目となる96年作品。ブルース、R＆B、ポップスを融合させた彼お得意のプロダクションによる新曲も収録。別段新しいことをしているわけではないが、安心感のある作り。

「Thanks For Bringing Love Around Again」
ビリー・オズボーンという名プロデューサーを得、聴く者をレイ・チャールズ・ワールドへとより深く誘う2002年発表の生前のラスト・アルバム。代表曲"What'd I Say"の新ヴァージョンなど収録。

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ベスト盤オススメ
「Soul Brother No.1 - Definitive Ray Charles 」
一体トータルで何枚アルバムをリリースしているのかわからない程たくさんの作品を発表してきたレイ・チャールズ。全てを網羅するにはあまりにも時間も金もかかる訳で、そんな時に重宝するのがベストだ。しかし、そのベストでさえも山のようにリリースされており、どうしたらいいのかわからなくなってしまったという貴方に強くお薦めしたいのが本作。レイがジーニアス＝天才ぶりを世の中に示したアトランティック期、さらにアトランティック以降の代表曲である"我が心のジョージア""愛さずにはいられない"といったナンバー、ブルース・ブラザースとの共演曲など80年代の作品まで収録したまさに一家に一枚と言えるベスト盤。

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「Here We Go Again」
ノラ・ジョーンズとのデュエットで、第47回グラミー賞年間最優秀レコード【Record Of The Year】を獲得した名曲がシングルでリリース！