プリンス新作アルバム『Welcome 2 America (ウェルカム・2・アメリカ)』 | デラックス盤付属のブルーレイには2011年の貴重なフルライヴ映像も収録

2021年09月05日 (日)　15:00

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プリンス完全新作アルバム『Welcome 2 America (ウェルカム・2・アメリカ)』ついに発売！

2016年4月に惜しまれながらも57歳の若さで急逝、全世界のアーティストや音楽ファンに今なお多大な影響を与え続けている孤高の天才プリンス。2010年にレコーディングされたもののお蔵入りとなっていたスタジオアルバム『Welcome 2 America (ウェルカム・2・アメリカ)』が発売される。

今回発売となるアルバム『Welcome 2 America』は、変化しつづける世の中や政治的分裂、マスメディアによる情報コントロール、人種やジェンダーなどあらゆる差別や偏見など、今まさに2021年日本をはじめ全世界が直面している社会問題に対し、プリンスが抱いた懸念、心願った希望、描いた未来が記録されたパワフルかつメッセージ性の強い作品となっており、プリンス本人は2010年に「世の中は偽情報に溢れかえっている。ジョージ・オーウェルが警告していた未来そのものだ。僕たちはこのようなチャレンジングな時代を信念曲げずに生きなければならない」と語っており、レコーディングから11年の月日を経て遂に世へ解き放たれることとなる。

作詞・作曲/プロデュース/その他各楽器のパフォーマンスはプリンス本人。またレコーディングには、天才ドラマーのジョン・ブラックウェルほか、クリス・コールマン、タル・ウィルケンフェルド、モリス・ヘイズ、またザ・ニュー・パワー・ジェネレーションからシェルビー・J.やリヴ・ウォーフィールド、エリサ・フィオリーロらが参加。

アルバム発売に先がけて、アルバム表題曲である「Welcome 2 America」の配信もスタート。ゴシップに溢れるテレビやネットからの情報過多、かつて “Slave”(奴隷) と自らの頬に描いたように音楽業界への不満などについて独白。さらにアメリカ合衆国の国歌にある歌詞の一部「Land of the free/Home of the brave」(自由の地/勇者の住処) を、「Land of the free / Home of the slave」(自由の地/奴隷の住処) と揶揄するなど痛烈な批判も込めた楽曲となっている。

Welcome 2 America

また国内盤限定で、CDアルバムほか、2011年4月28日に米ロサンゼルスのザ・フォーラムにて行なわれた〈21 Nite Stand〉のライヴ映像をブルーレイにて収録した2枚組も発売。このライヴには、ジョン・ブラックウェルやザ・ニュー・パワー・ジェネレーション、モリス・ヘイズらが参加。自身のヒット曲「Purple Rain」「KISS」「Let's Go Grazy」のほか、ボブ・ディランの「Make You Feel My Love」、ワイルドチェリーの「Play That Funky Music」、プリンス自身のコンポーズによるザ・タイム「The Bird」「Jungle Love」やシーラ・Eの「A Love Bizarre」など名曲カヴァーも披露しており、全23曲トータル133分にわたって当時のエネルギッシュなプリンスを高画質で収めた初発売映像作品となっている。

さらにCD、ブルーレイ、2枚組アナログレコードのほか、当時のライヴのチケットやセットリスト、VIP招待状やバックステージパスのレプリカ、32ページに渡るブックレットやポスターなど、『Welcome 2 America』制作時のクリエイティヴでエネルギッシュなプリンスの魅力を豪華付属品とあわせてコンパイルした完全生産限定盤も同時発売となる。

多くの人へ影響を与え続ける非凡な才能による新たなマスターピースが遂に解禁へ。彼が紡いだ素晴らしい音楽の光が、時空を超えて今夏、全世界の人の心へと降り注ぐ。

Born 2 Die

また、アルバム表題曲に続くセカンドシングルとして「Born 2 Die」も 6/3 (木) に解禁された。本曲は2010年春頃にレコーディングされたもので、ベースにタル・ウィルケンフェルド、ドラムにクリス・コールマン、キーボードとパーカッションにはモリス・ヘイズが参加。

楽曲制作に関わっていたモリス・ヘイズいわく、この曲を制作したときにプリンスは、ちょうどプリンスの友人である哲学者のコーネル・ウェストの映像をYouTubeでよく観ていたようで、コーネルが「僕はブラザーであるプリンスが大好きさ。でも彼はカーティス・メイフィールドじゃないよね」とコメントしていたのに対し「本当かい？そのうちわかるよ」と話していたそうで、楽曲全体に溢れる心地よいグルーヴ感にも注目だ。

レコーディング時期はオバマ元大統領が大統領就任からちょうど1年が過ぎた頃で、プリンスが黒人の社会的地位向上に対し自身がすべきことなどを強く意識していた時期と重なっており、同曲含めてアルバム全体には人種やジェンダーなどあらゆる差別や偏見など、今まさに2021年日本をはじめ全世界が改めて直面している社会問題に対し、プリンスが抱いた懸念、心願った希望、描いた未来が詰まった作風となっている。

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