Symphonies Nos.3, 5 : Walter / New York Philharmonic (1949, 1950)

LPが誕生し、NHKがTVの実験放送を開始したころ、米国製LPが日本にも上陸し、新宿のコタニ楽器のショウウインドウにもこの『英雄』のジャケットが飾られていた。初輸入当時１枚が3400円だった（岩波文庫の星一つが40円）。78’s盤1枚を買うのがやっとの高校生の分際では学校の帰り道に眺めるのが精一杯だったのだ。これが私とLPとの初対面でもあった。Beethovenの交響曲のNYP盤は待っても待っても復刻されない、Brahmsは出てるというのに。アンドロメダの復刻盤を入手したが今ひとつ物足りぬ。このたび、やっと鶴首したオリジナルの『英雄』の復刻盤を『第5』のおまけ付きで入手できて感激です。WalterのNYP時代の演奏は引き締まったテンポと弛みない緊張感で、後年のステレオ録音時代の弛み切った演奏とは別物だ。戦後間もなく封切りされた米映画『カーネギーホール』に『名歌手第1幕前奏曲』でNYPをWalterが指揮して登場するが、指揮台上に両足をそろえて直立しニコリともせぬ厳しい表情で指揮している。世に柔和な人物と評されるがとてもそうは思えない。この『英雄』と『第5』の演奏スタイルは映画と同一ラインに立つだろう。録音も申し分ない。モノラル録音だがパートのバランスも見事だし、音質もよい。この当時もうテープ録音になっていたのだろうか。私にとってWalter芸術を理解するためには、HMVの78’sとNYP時代があれば十分なのを確認した。終わりに、SONYはNYP時代の録音をもっと復刻してもらえないだろうか。貴重な文化遺産なのだから。

中古LP店でたまに見かけるこのジャケットだけで購買意欲がそそられるが、同じ演奏をGramopoho2001やらUnited　archiveレーベルなどで、もう２〜３種類持っているので…。演奏は文句なく堂々たるものだが、凄まじさは57年のトスカニーニ追悼演奏会、品格ではステレオセッション盤には敵わない。しかし、バランスの取れた躍動感と古典的フォルムはこの演奏と、SP時代の41年のNYPとの録音にある。いずれもアメリカにわたって、ユーロピアンスタイルを捨て去り、アメリカ流に染まった時期のもので、ワルター芸術の変遷を知る資料となろう。ちなみに、この辺は、宇野功芳先生のワルターの名盤駄盤というのに詳しい。