英国秘密情報部員ジェームズ・ボンド。イアン・フレミング原作。白石 朗訳。ル・シッフルの計画を簡単にいえば、窮地に立たされた大多数の横領犯たちの例に洩れず、ギャンブルの儲けで会計の穴を埋めようというものだ。内心では、仲間と見せかけて相手を裏切る巧みな策に感歎していた。そんな真似は、しょせん俗物どもの胆をつぶさせるためだけの傲慢で安っぽい行為でしかないとわかっていたからだ。というのもいま自分は、マティスにとっては単純な任務の問題にすぎないことを、あえて内省的に、かつ精緻に見つめなをして議論を展開しているからだった。ヴェスパーの行動のいくつかについては説明がつかないと考えてはいたが、それには触れず、今回の一件全体を通じて冷静沈着な態度をつらぬいていたことを褒めた。影が消えると、小さな疑問符が宙に残されていた。いま考えられるのは、ヴェスパーという女が情報部と祖国を裏切ったという事実と、その結果生じたダメージのことだけだった。