1933年4月30日、テキサス州フォート・ワース生まれ。
60年代初頭、パッツィ・クライン「クレイジー」等、カントリー・ヒットの作者としての活動を経て、ソロ・アーティストとしてレーベル契約を果たすがヒットに恵まれず、70年にナッシュビルからテキサスに戻った彼は、75年にCBSと契約。シングル「雨の別離」は、ビルボード誌のカントリー・チャートで1位を獲得し、グラミー賞のベスト・カントリー・ボーカル部門を受賞し、一躍ブレイクを果たす。保守的なカントリー界にあって、そのヒッピー的なスタイルとカントリーにとどまらない雑多な音楽性が今も異彩を放っている。