I □ U

何を隠そう最高傑作。ミスチルがパンク（精神的に）をやるとどうなるのかがよく判る１枚。今までのミスチルの特徴は大雑把に言えば、親しみやすいメロディーと哲学的で内省的な歌詞、そしてヴォーカル桜井の真摯な歌にある（例外も多々あるが）。確かに、今作も４曲Ａ面シングルである「四次元〜four Dimentions〜」とドラマの主題歌にもなった大ヒットシングル「Ｓｉｇｎ」が収録されており、ファンでなくても購買意欲をそそられる。しかし、このアルバムは世間から（ＨＭＶさんの利用者ではなくて）あまり良い評価をもらっていない。何故なら先ほど挙げたシングル以外に世間一般のミスチルのイメージらしかぬ曲がちらほら見受けられるからだ。桜井自身の衝動を一切格好付けずに全力でぶつけた様な「Ｄｏｏｒ」、高校生以下のリスナーなら一瞬聞くのをためらってしまいそうな歌詞の「隔たり」、あまりにも暗く、意図的にメロディを無視したかの様な「Ｍonster」、奇妙な感覚に包まれるメロディと理解に苦しむ非常に感性的な歌詞でラストを飾る「潜水」などがまさにそうだ。確かに今までのミスチルの作品ではあまり見かけないタイプの曲である。その初めて感じる違和感はシングル曲がステレオから流れてくると、ついホッと安堵してしまう程だ。と、ここまではなぜこの作品が一般的にさほど評価されていないのかを個人的に分析してみた。ここからが本題だ。この作品の魅力についてである。まず最初に一言付け加えると、桜井自身このアルバムを最高傑作と言っている（そして世間の評価が低いのを残念がっていた…）。このアルバムの魅力はエネルギーそのものである。一番最初に言ったが、僕はこのアルバムをパンクだと思っている。売れるかどうかは知らん、ポップかどうかも知らん、歌詞が共感されるかどうかも知らん。ただ一つだけ言えることは、これが今の俺（桜井）で、これを歌にでもして吐き出しちまわないとどうにかなっちまいそうだ、だから歌わしてくれ！！ｂｙ桜井（笑）とでも言いたそうな緊張感と攻撃性がある。そしてその潔さが結果的にかなり格好良くて、心地良い。ミスチルみたいな一流 ミュージシャンがこういうことをしてくれるとホントに助かる。残念ながら、この作品以降ミスチルは原点回帰したかの様にポップでキャッチャーな音楽を作ることになる。まぁそれはそれでいい。結局、本作はミスチルならぬ桜井が音楽をやる上で、無意識にかもしれないが描いていた一つの到達点ではないだろうか。そして聞くたびにこのアルバムを作ってくれたミスチルに感謝してしまうのである。ありがとうミスチル、ありがとう桜井、こんなに格好良くてエネルギッシュな音楽を日本でやってくれて…。

ミスチルはかつてよりロックっぽさが消え、だんだん優しくなっていくが、本作からはよりその傾向が窺える。尖った楽曲もあるけどそれはポーズだけというか、小手先のテクニックで誤魔化してるというか、魂が入ってない様に聴こえる。その一方で、恋人にしろ家族にしろ、「愛」という事を歌う時には、これまでにない何かを感じる。このアルバムのタイトルに嘘はない。5thトラック「and I love you」は必聴。

この作品は激しさと優しさが織り成って出来た作品だと思います。 初め聴いた時は「もっとロックを追求して欲しかった」などと思っていましたが、次作の「HOME」でやさしい音を受け入れられてから初めて「I▼U」の優しさの良さがわかりました。 特に今は「潜水」が好きです。 腹痛い時にこの歌を頭の中で鳴らすと痛みが引きます。 それは歌の中で繰り返されるある言葉にゆえんするのですが、それは聴いてみればわかります(笑) 買ってみる事をオススメします。もちろんロックな面でも良い作品となってますので是非！ では、余ったので１曲ずつ軽く感想書いていこうかと思います。 「Worlds end」 ロックでかっこいい曲。 「Monster」 重々しく独特な雰囲気を放つ曲。 「未来」 シングル曲、明るくポップな感じで歌われています。 「僕らの音」 カップヌードルのCMソングにもなった曲。落ち着いた曲。 「and I love you」 シングル曲、これはすごく良い曲。 「靴ひも」 逢いたいという気持ちをさらけ出したポップナンバー。 「CANDY」 しっとりとして、愛おしさを歌ったバラード。 「ランニングハイ」 シングル曲、がむしゃらにでもこの世界で生きていくという事を力強く歌った曲。 「Sign」 シングル曲、毎日を大切に、些細なSignにも気付ける様に生きていこう。そんな曲。 「Door」 独特な曲。道端で録っている様な感じがする、そして叫んでいる、そんな曲。 「跳べ」 すごい聴いてて楽しくなる曲、ノリノリです。 「隔たり」 避妊具について歌われた曲。その時の心境をしとやかなメロディーに乗せたバラード。 「潜水」 上の方に書いたように優しい曲。