Bobby Rydellが活躍した時期は1959年から62年までの４年間ほど。日本でシングルが発売されたのは60年を過ぎてのことで、よほどのポップス・ファンでなければ、その名も、ましてやそのすばらしい歌唱力も知られてはいない。しかし、最近相次いで海外から彼の復刻盤がリリースされているのは数少ないファンとしては嬉しい限り。この４枚組も期待に十分に応えてくれた。内容はタイトルどおり、彼の主要なLP７枚とこのCDによってはじめて聞くことのできたシングル数曲、計105曲から成っており、ほとんどがかつて聞いたLPとの音比べのようなものではあれ、興味は深々。いったいどのような音で復刻されているものやら。値段からして一抹の不安はあったが、数曲聞いてその不安は解消。全曲すこぶる見通しのいい明快な録音。元のLPのとおり２枚(At the Copa/An Era Reborn)がステレオで他はすべてモノラルだが、どれも不満の無いすばらしい出来。海外のコンピレーションではネグレクトされることの多い The Door to ParadiseやGee It’s Wonderfulも良好な録音で収録されているから、この４枚組を素材に自分なりのRydell Collectionを作るという楽しみ方もあるのではないかと思う次第。

CAMEOというレーベルは社長個人が版権所有者という事情があってなかなかオリジナル録音の復刻を望めなかったのだが、それももう過去の話。もう10年以上も前にその堰が切れてからというもの、出るわ出るわBobby Rydellのヒット曲集。とてもそんな全部に付き合っていられないと思いつつ、また買ってしまうんですよね。でも今回はCDとして初の国内レーベル。日本独自シングル「ファンキールックのお嬢さん」も含んだ復刻というのも嬉しい（もっとも、数年前に発売されたJASMINEの2枚組57曲には今回発売の23曲はすべて含まれているが）。今さら新しい曲なぞ発見できないのを承知で買っているわけだから、興味は収録曲と録音ということになるが、このCDはその両方を兼ね備えている。申し分のない56分だ。60年代初期にライデル・ファンだった爺ちゃんにもこの23曲は当然の安心できる選曲。加えて、さすがに満を持して登場した国内盤だけに録音も今から半世紀も前のものとは思えぬほどのクリアーな仕上がり（前記JASMINE盤よりはるかにいい）。丁寧な造りの紙ジャケ、解説やカタログも趣味性満点。このCDを含め、OLDIES60年を期に数十点を発売されたOLDAYS RECORDSの意気込みが伝わってくる。同時発売の他のCDも期待を裏切らない出来であることがわかる。ともあれ、これまでライデルのベスト盤ははじめてCAMEO原盤を復刻した2005年のABKCO盤だと思ってきたが、どうやらこの国内盤に取って代わられそうだ。

往時のライデル・ファンとしては、今どきAs＆Bs Completeなどという触れ込みのCDが発売されるなどということは想像もつかなかっただけに、まずは発売されたこと自体に拍手しなくてはならない。選曲、録音もそれなりに凝っていて、初CD化の最初の７曲を含め、まるまる２枚のＬＰがそっくりボーナス・トラックに収められている（全57曲）。これまでこの手の選集になかなか収録されなかった The Door To ParadiseやGee It’s Wonderfulといった日本独自のヒット曲も含まれている。残念なのは、収録曲がCameo時代の1962年までの曲に限られていることで、それ以降 Forget Himをはじめ63、64年の２年間のビルボード・ヒット５曲については未収録である。それらには別のCD音源もあるが、それらを含めて Completeにしてくれればどんなに便利なCDになったかと思うと未練タラタラ。といっても、このCDの発売は歓迎に値するものであり、録音も聞きやすい。こういう歌声がラジオから流れた時代は本当に健康だったと今さらながら思う次第。