１９２８年、神奈川県生まれ。１９５９年出版の『だれも知らない小さな国』（講談社、毎日出版文化賞、児童文学者協会新人賞、国際アンデルセン賞国内賞）に始まる「コロボックル物語」シリーズなど、ファンタジー文学の第一人者として活躍。同シリーズの『星からおちた小さな人』で産経児童出版文化賞、『おばあさんのひこうき』（小峰書店）で野間児童文芸賞他、『本朝奇談　天狗童子』（あかね書房）で赤い鳥文学賞を受賞。児童文学への貢献に対し、１９８８年巌谷小波文芸賞、２００５年神奈川文化賞、２００７年エクソンモービル児童文学賞を受賞している。２０１７年２月没
『かぜにもらったゆめ』より