どの短編も素晴らしく、心に響く作品です。「ささやかだけれど、役にたつこと」「大聖堂」など、大好きな作品がつまっています。短編だからこそ、書けるものがあるんだと、実感したのはレイモンド・カーヴァーに出会ってからです。絶望と希望を強く感じました。

ここにはレイモンド・カーヴァーと親交のあった人々の思い出が綴られているが、単にカーヴァーがどういう人物であったのかのみならず、自分自身の体験をどう小説のアイデアにしたのか？　アメリカが抱える問題をカーヴァーがどのように小説に描いたのか？　現代アメリカ小説は何を書くのか？　といった話題にまでおよぶ。

人間の弱さ、人生の敗北、諦め、無関心、出口のない苦しみ、アルコール依存症、不倫・・・。 『ささやかだけれど、役にたつこと』でパン屋が語る次の言葉にカーヴァーの登場人物たちに共通する性格が集約されている。 「あたしは邪悪な人間じゃありません。つまるところ、あたしは人間としてのまっとうな生き方というのがわからなくなっちまったんです。」 魔が差した・・・という言い方があるが、カーヴァーの作品の多くはある日のある事件やちょっとしたきっかけで魔が差して生活が壊れて行くという恐ろしい場面をたんたんと描写していく。 読んでいてつらく重い気持ちになることもあるが心の深いところまで響いてくる素晴らしい文学だ。 アメリカが抱える（現代日本も変わらない。）影を描いた素晴らしい短篇集。 ここに回答はないかもしれないが、悲しみをしっかりと見つめ、深く味わうことが大切なのかもしれない。