１８８８〜１９９１年、ニューヨークのオランダ系ＷＡＳＰの名門に生まれる。祖父はグラント大統領政権で国務長官を務め、父は下院議員に選出された政治家一族。ハーバード大学卒業後、１９１４年ニューヨーク州議会議員となる。第一次大戦では黒人部隊を指揮して戦う。帰還後の２０年、下院議員に選出（〜４５年）。対日参戦を訴えたルーズベルトに同調するも、のちに対日最後通牒（ハル・ノート）の存在を知り、これを深く後悔。戦後は一貫してルーズベルトの議会を軽視した国内政治手法とスターリンに宥和的な外交を批判し、大統領の開戦責任を追及した
『ルーズベルトの開戦責任 大統領が最も恐れた男の証言 草思社文庫』より