１９３１年、オハイオ州生まれ。現代アメリカを代表する小説家。ハワード大学を卒業後、コーネル大学大学院で文学の修士号を取得した。以降、大手出版社ランダムハウスで編集者として働きながら、小説の執筆を続け、１９７０年に『青い眼がほしい』でデビュー。１９７３年には第二長篇『スーラ』で全米図書賞の候補となった。１９７７年の『ソロモンの歌』は全米批評家協会賞、アメリカ芸術院賞に輝いた。第四長篇にあたる本作『タール・ベイビー』は１９８１年に発表され、第五長篇『ビラヴド』（以上すべてハヤカワ文庫刊）は１９８８年にピュリッツァー賞を受賞した。１９９３年にはその多大な文学的功績に対し、アフリカン・アメリカンの女性作家としては初めてのノーベル賞が授与されている。２０１９年没
『タール・ベイビー トニ・モリスン・セレクション ハヤカワepi文庫』より