１９９０年、女優デビュー。空前のヒットを記録した「宮廷女官チャングムの誓い」（２００３）では上級で韓国的な女性を演じ、パク・チャヌク監督の『親切なクムジャさん』（２００５）でも高い評価を受け、韓国を代表する大女優へと登りつめた。２００９年の結婚以降は家庭と出産・育児に専念。双子の母として、京畿道の楊平にある〓湖里（ムンホリ）の田舎に居を設け、静かで素朴な暮らしをしている
『イ・ヨンエの晩餐 韓国の美しい食べ物のお話』より