政治、文化、心理学分野の研究、著述家。１９８１年にホレス・マン・スクール卒業。１９８５年にイェール大学英文学士号取得、最優秀で卒業後、ケンブリッジ大学ジーザス・カレッジで英文学修士号取得。同大学の英文学で学年最高成績を収め執筆賞を獲得したのは、外国人初の快挙だった。１９８８年からロシアの芸術家を研究し、『Ｔｈｅ　Ｉｖｏｒｙ　Ｔｏｗｅｒ』に結実。１９９３年、国家安全保障会議ロシア外交部門顧問に。２００１年『真昼の悪魔』で全米図書賞受賞。ピューリッツァー賞の最終候補、ロンドン・タイムズ紙「過去１０年のベスト１００冊」にも選出。２００８年メンタルヘルスでの貢献に対して人道賞を、２０１０年には脳・行動研究財団から生産的生活賞を受賞。特異な子とその親を研究した本書も高く評価され、２０１２年全米批評家協会賞（一般ノンフィクション部門）、ルーカス図書賞、アニスフィールド・ウルフ図書賞など多数受賞した。ニューヨーカー、ニューズウィーク、ガーディアン各紙に寄稿し、コーネル大学精神医学講師、イェール大学精神医学部のＬＧＢＴ担当特別顧問も務める
『「ちがい」がある子とその親の物語 3 レイプで生まれた子、犯罪者になった子、トランスジェンダーの場合』より