<初期ルイ・アームストロング>

　長年、ルイ・アームストロングの誕生日は1900年7月4日のアメリカ合衆国建国記念日だといわれてきたが、現在では1901年8月4日というのが真説になっている。いずれにしても20世紀初頭に生まれ、まさにジャズの歴史とともに歩んできたミュージシャンである。

　ニューオリンズという、ジャズにとってまさにその出自の最初の一歩を踏み出した、フランス租界であった土地に生まれたルイは、その名前からして、フレンチ・テイストなミュージシャンであった。

　貧しい一家に生まれたルイは祖母のもとで数年を過ごしたのち母に返されたが、幼少時から厳しい家庭環境の中でサッチモ兄妹は育った。やがてサッチモは、ジャズ・コーラスの原初的な形態であった「バーバー・ショップ・カルテット」で歌うようになる。このときの経験が、後年彼の旨みのある歌声へ繋がっていく。

　黒人ジャズメンたちの最も初期のアイドルであったキング・オリヴァーに魅せられたサッチモは、1918年オリヴァーがシカゴへ移動するのに従って彼のバンドでプレイするようになった。プライヴェートなことではこの年、短い結婚になるがサッチモはデイジーと結婚している。当時はダンスホールと、いわゆる「リヴァーボート」と呼ばれるミシシッピ川を上下する“移動ダンスホール”とでもいえる船上のスペースが仕事場だった。

　1922年キング・オリヴァーは彼のバンドのセカンド・トランペットとしてサッチモをシカゴに呼び寄せた。このバンドは当時シカゴにおける最もインパクトの強いバンドとして存在した。1924年にはサッチモはバンドのピアニストのリル・ハーディンと2度目の結婚をしている。

　この年彼女の願いによってサッチモはニューヨークへ上り、フレッチャー・ヘンダーソンのバンドに参加している。サッチモはあっという間に名を上げたが、翌年には再びシカゴに戻って彼の最も初期の演奏として不滅の名前を残すことになるグループ、“ホット・ファイヴ”を結成する。この当時サッチモはより広い音楽的な幅を求めてコルネットからトランペットへと楽器を変更している。