Sym.9: 朝比奈隆 / Nhk.so, Etc (1986.4.25)

間抜けなことに長年この音源が売り出されているのに気づいていなかった。練習の鬼ヴァントの薫陶に備え自主練習を重ねたと思われるN響の技術水準の高さがこの名演奏の魅力となっている。すでに朝比奈翁は90年代以降の晩年スタイルを確立し、遅いテンポで往年の巨匠のような風格を漂わせている。思えば朝比奈人気はこのあたりから高くなった感じだ。ヴァントに比べれば、アンサンブルが甘くなるのは多少否めないが、大フィルとの録音や実演にくらべれば、オケの安定感は瞭然だ。コーラスは言葉の表現力は望めないまでも声が若々しくアンサンブルも魅力的だが、独唱陣は力不足な人がいるのは否めない。このメンバーは、ほぼ当時のN響第九の常連で、致し方ないのだろう。指揮者の息遣いまで聴こえるような克明な録音は素晴らしい。 　なぜ4月にヴァントが第9を振ろうとしたのか不明だが、キャンセルの結果、このような貴重な音源が残ったことはある意味、禍転じて福となす結果となった。この当時のヴァント（当時はNHKの放送では「ワント」と呼ばれていたし、日本の批評では実力に比して評価はまだ必ずしも高くなかった）なら当然もっと締まった演奏にはなっただろうが、聴衆の感銘度は朝比奈翁の比ではなかっただろう。事実、ヴァントが凄みを増し、巨匠と崇拝されてくるのは、90年代以降だった。

1986年4月25日Ｎ響定期ＣプロのR11列5番の座席で私はこの第九の歴史に立ち会いました。Ｎ響会員誌フィルハーモニーで予定されていたＧ．ヴァント氏のプログラムを心待ちにしていた私にとって、来日中止の代演が朝比奈隆氏に交代したことを知り、複雑な心境でした。朝比奈さんのベートーヴェン交響曲演奏では大阪フィルの全集を２つ、自らもオーチャードホールで全て聴いた新日フィルの全集と朝比奈氏の演奏をこよなく愛してやまなかったのですが、果たして準備ができたのだろうかと少し不安な面持ちで開演を待ちました。ところが･･･マエストロのタクトが振り下ろされるや否やＮ響団員全てのエネルギーがＮＨＫホールに解き放たれ、まるで密教の立体曼荼羅のような宇宙観を思い起こさせるような深遠なそれでいて温かみのある演奏が一気に四楽章へと突入しました。このＣＤを聴いた途端、あの時の感動が鮮やかに甦り、朝比奈隆氏の演奏と時代に立ち会えたことの喜びで満たされました。この演奏は、恐らくいかなる第九よりも武骨で、それでいて悟りの境地を開いたような氏のメッセージが伝わってきます。フルトヴェングラーやベーム、カラヤンといった名演奏と言われる他の録音を超越した史上最高の演奏だと思います。

オール日本人キャストで残されたスーパーへヴィー級の第九の名演の一つといっていいでしょう。とにかく１楽章から超重厚で聴く者を圧倒します。これ、日本のオーケストラの演奏か？　というくらいに。テンポのいじりや煽りも一切なく、ただただ重厚に演奏が進んでいきます。けれど演奏が弛緩していたりすることはなく、いい意味で緊張と重さが保たれ、それでいて流れがありますので、まったく退屈することはありません。日本のオーケストラの演奏とかいうと安っぽく見られがちですが、こんなすごい演奏も残されていたんだな、と驚かされます。これは世界に名だたる名盤に匹敵する名演だと思います。重厚長大な第九が好き、という人には外せない１枚でしょう。これホント、すごいですよ。