時代も国も異なる設定の中、長編作品を読み切れるだろうかと心配しながら読み始めましたが杞憂に終わりました。是非映像でも鑑賞したいです。日本人女優がこなせているのか気になりますが。

『蒼穹の昴』シリーズの中では、少し異質な物語でした。ファンとしては読まないでスルーすることは出来ません。誰が真実を語っているのか推理ゲームのような謎解きのようで引き込まれていきますが、悲しい物語です。

泣かせる作品が多いので大好きな作家である浅田次郎作品の中の代表的な作品ともいえる本作は、やはり感動させる内容になっています。 場面や状況を読む人が自分なりに解釈することができる作品だな、と私はいつも実感しています。実話ではない小説なのだから当然なのですが、その自分なりの解釈がしやすい作品だからこそ評価が高いといえるのかもしれません。

浅田次郎の時代物人情噺です。 そういう体裁はとってませんが、実質的に連作で、短編的エピソードが連なります。 相変わらず安定してうまい。 安心して浅田ワールドに浸れます。

物語は佳境を迎え、真実が明かされていきます。 明かされるな真実は現代にも通用する理不尽なものでしょう。 ただ青山玄蕃がなぜ甘んじて罪人になったのか、その理由には首肯しかねます。 まるで維新軍の幕府不要論でかなり安直です。 ここはこんな理由ではなくもっと掘り下げて欲しかったです。

「ご無礼つかまつる」浪人は刀の鯉口を切って、……しかし最後には……『よおし、しからばこれより、どもに走ろうではないか。御城をひとめぐりすれば一里半。ちょうど朝餉の時刻になろうし、番町の屋敷にて塩引鮭をふるまおうぞ。シイシイ、ハッハッ。大番頭小池越中、いざ先駆けを承る。者ども、われに続け！」　彼が物語にいい味を施しました。　このほほえみにまされるお宝の、天下のどこにあるものか。　気持ちよく読み終わりました。

新選組の隊士の多くは若くして亡くなっています。ですが江戸時代末期、明治、大正と激動の時代を生き抜いた人物がいます。それがこの話のメインとなる新選組三番隊長斎藤一です。そんな彼がお酒を飲んで、衛師団中尉に当時の事を話すといったスタイルで物語は進んでいきます。だから斎藤一の目を通した、沖田総司、土方歳三、近藤勇が昔話の中で出てくるんです。人物描写が生き生きとしていて、引き込まれて夢中で読みました。あと江戸幕府と武士の時代の終わりや新選組の終焉、さらには剣の奥義などなど話題は尽きません。浅田次郎さんはいくつも新選組をテーマにした本を出版していて、壬生義士伝がやはり有名ですが私はこの作品が一番好きです。ちなみに語り部である斎藤一は人間が嫌いな偏屈な男として描かれていたりします。実は彼は天寿全うして、長く生存した人物なのに斎藤一をメインにした話は少なかったりします。剣が強く、無口でどこかミステリアスなイメージがあったのですが、この話を読むと妙に人間臭くてしっくりくる。

上巻を一気に読んで下巻に突入。非常に続きが気になるので、この作品は上下巻をセットで購入するのがお勧めです。斎藤一が語り手で、新選組ついて後に話すといった形式で書かれています。語り部本人は勿論、話の中に出てくる人物は皆魅力的で、浅田次郎幕末3部作はどれも本当に素晴らしい出来と言えるでしょう。個人的にはイチオシがこの一刀斎夢録、タイトルもいいなと思います。斎藤一は江戸時代だけではなく明治、大正の世を生き、これは警察官時代の話ですが、その後は学生に撃剣を教えていたと記録に残っています。写真なども残っていてネットで検索すれば見ることが可能です。なんとなく沖田総司などは写真が全く残ってないので、本当に実在していたのか？ってどこか物語上の人物のような気がしますが。斎藤一は存在感がありますよね。あと下巻が読み終わったらまた上巻を確認したくなるし、上巻を読んだら当然そのまま下巻が読みたくなるので無限のループです。

この物語は中国清朝末期が舞台で、貧しい生まれの少年春児が宦官を目指す話です。正直設定や登場人物の名前を見た時中国の文化や歴史は詳しくないし、読みにくそうと思ったのですが浅田次郎さんの作品だから面白い筈と信じて手にとりました。実際作者の手腕のおかげで、知識等がなくてもきちんと説明がされていてスムーズに物語に入っていけました。だけど科挙という試験の凄まじさ、宦官になる為に去勢が必要な点などは、時代や文化の違いがあると言えども理解しがたく少し引いたくらいです。それでも必死に目指す若い世代がいて、科挙に受けて紫禁城にあがる梁文秀と春雲は魅力的な人物と言えます。今後2人がどうなっていくのか、昴の運命はと続きが気になる作品です。

「わたくしがまじめなのではのうて、世間がふまじめなのです」　「また、不幸である人はたとえ一日たりとも、不幸であってはなりませぬ」けっして利口な人間ではない。しかし、金を軽く人を重く思う心に、まことの武士を見た。　さよう。兄だから娘だからではのうて、人間は不幸の分だけ幸せにならねばならぬ。　多年にわたる慣習とは厄介なもので、まず簡素になることがない。それどころか年を経るごとに余分な上塗りが施されて、複雑怪奇になってゆく。　下が楽しみでござる。