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　2010/08/08

このアルバムはO’JAYSの全盛期である75年11月に発表されたPIR時代通産5枚目の大ヒット作品であり｢I LOVE MUSIC｣｢LIVIN’ FOR THE WEEKEND｣｢STAIRWAY TO HEAVEN｣と言った現代まで長く語り継がれている彼らの名曲をふんだんに収録している贅沢なアルバムです。フィリーソウル全盛期だけあってエディ・リヴァートとウォルター・ウィリアムスの絶妙な掛け合いのヴォーカルはさすが！と言う他何も言うことはないでしょう。しかし悲しいことにこのグループを影から支えてきた1958年結成時からのメンバーであるウィリアム・パウエル(William Powell)が病の為このアルバムを最後に戦列を離れ77年1月に亡くなってしまいます(翌76年からはサミー・ストレインが後任として加入)。今後ウィリアムに起こる事を考えながら聴いていくとアルバムは単なる全盛期のフィリー名盤として捉えることが出来なくなる事も事実です。いつもは時々しか顔を見せない彼が｢FAMILY REUNION｣の中で長くナレーションを努めていたり｢STAIRWAY TO HEAVEN｣が苦しい時代を過ごさなくてはならなかった人々の心の叫びを綴ったメッセージではなくウィリアム・パウエルの将来を物語っているのではないかと考えさせられるのが理由であり不思議な要素を秘めた作品のような気がします。もうひとつフィリー近辺の出来事としてそれまでO’JAYSやBLUE NOTESなどフィリーソウルの土台を支えてきたMFSBがこのアルバムを含め75年を最後に新生MFSBとSALSOUL ORCHESTRAとに分裂してしまう事です。フィリーにこの人ありと言われているDRUMのアール・ヤングが中心となって更なるGROOVEを追求するバンド｢トランプス」を結成してその後同時進行という形でSALSOUL ORCHESTRAに活躍の場を移してしまう為、アール・ヤング在籍のMFSBは本アルバムとBLUE NOTESの「WAKE UP EVERYBODY」ANTHONY WHITEの｢COULD IT BE MAGIC｣が最後の活躍になってしまったこともこのアルバムの重要な聴き所ではないでしょうか？(偶然とはいえBLUE NOTESもこの年を最後にTEDDY PENDERGRASSが脱退しソロシンガーへ転向してしまいます) 全体を通して聴いてみると熟成されたバラードが中心となっていて単なる寄せ集めのヒット曲集ではないことが言えます。内容に目を向けてみると人類の共存そして戦争や差別のない平和な社会への祈願など現代にも通じる内容を持った奥の深いフィリーソウルの作品であることがわかります。一般的にO’JAYSは72年の「裏切り者のテーマ」が最高傑作と呼ばれていますがこの｢FAMILY REUNION｣も楽曲のクオリティー及びメッセージに目を向けてみれば同じくらい重要な作品である事がわかります。O’JAYS及びフィリーソウルの入門用作品としても最適な作品です。

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　2010/02/27

1982年「SOUL SHADOWS」の時から聞き続けています。今回の発売を知り早速購入させて頂きました。95年に出た選書盤を全部持っていますが「DANCE! DANCE! DANCE!」曲間部分にあった筈の小林克也さんのDJとコントがカットされていたのと「SOUL VACATION」の音質がかなり悪かったためB Sideの曲も全部収録されるとのことでしたので購入しました。音質については見違えるほど良くなり被さっていたコーラスが綺麗に分離されているため目の前で歌っていると思えるほどよくなりました。心配していた「DANCE! DANCE! DANCE!」の曲間部分のDJとコントも収録されていますのでこれで安心して聴く事が出来る様になりました。帯も含めて紙ジャケも完全に再現されていますのでお持ちでない方はお早めに購入される事をお勧めします。今回は第一弾と言う事ですが第二弾は希望として84年に行われた「SOUL VACATION TOUR」を収録し発売されたLIVE作品「ALL THAT’S RATS」のDVD化と96年に再結成された時の代々木体育館のLIVEを出して欲しいですね。後他の皆さんが指摘されていますように今回収録されなかった作品(「グラマーGuy」のシングルバージョン・12インチバージョン「胸騒ぎのクリスマス」「夢で逢えたら」「トゥナイト」のシングルバージョン「ストレイ・ボーイ」メジャーデビュー前の音源として唯一残る大瀧詠一さん78年作「レッツ・オンド・アゲイン」収録の「禁煙音頭」「ピンク・レディー」あと今回完全収録にならなかったカセットのみのリリース作品「シャネルズ・右手のギャグ噴射」のコンプリート等)がかなりあるのでそちらも漏れずに収録して頂きたいと思います。

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　2009/08/04

今回の紙ジャケ再発で初めて知り早速購入させていただきましたが聴いてみてびっくり！私が子供のころTVで流れていたSONY HFカセットのCMソングでした。懐かしい気持ちに浸りながら他の曲も聴いてみましたがダンサブルな曲もバラードもどれもはずれがなくシングルカット出来る位の秀逸な出来でした。ソングライター等は解りませんが日本人に好まれる様な綺麗なメロディーの曲と彼女の美しい美貌そして歌声が相まって当時日本だけでも28万枚売れただけの事はある大傑作アルバムです。翌85年に発売されたホイットニー・ヒューストンのファーストアルバムと双璧をなせるほどのクオリティのある作品だと思いました。まだ聴かれていない方は是非聴いてみて下さい。