Afternoon Affair

83年にJARA RECORDSというマイナー・レーベルからリリース。超最上級の極美スウィート・スロウと83年とは思えない、いや83年だからこそなし得た完成度のモダン・ダンサーが収録された4曲入りEPとして憧れの存在的だった『AFTERNOON AFFAIR』。そして更なるレア度数を誇り、何度も非公式にリリースされた12インチの2曲…。LENARD LIDELLという、ここ日本ではほとんど知られていないながら、素晴らしい歌声と類稀な表現力を持つシンガーによって生み出された奇跡の音源がまさかのCD化！往年のモダン・ソウル・ファンは勿論、全方向のソウル・ファンが悶絶するであろう内容は、2012年早々に飛び込んできた素晴らしいニュースです。

とにかくオープニングのタイトル曲の素晴らしい悶絶スロウからして凄すぎる！スウィートなナンバーで、シャウトするテナーは超ど級。スキップ・マホニーの「Your Funny Moods」クラスの完璧なスロウでスタートなんて反則です。続く「Can't Get You Out Of My Mind」はややAORテイストも感じられる爽やかアップで、クラヴィネットの音色が印象に残る軽快なナンバー。そしてアップ系のハイライトと言ってしまいたい「Fallen Out Of Love」。憂いのあるイントロを経て、始まるモダン・ソウル・ナンバーですが、こみ上げ系のメロディといい、ムーグ系のシンセやサックスを効果的に用いたアレンジなど完璧としか言い様がありません。「Sweetie Pie」はほぼボンゴのみをバッグに切々と歌い上げるミディアム。このホンワカな雰囲気も良いです。そしてボーナスとして収録されている前述の12インチ「Keep It Secret」の都会的なモダン・ダンサー。サビのせつな過ぎるメロディ・ラインを聴いていると、「こりゃ人気が出る訳だ」と納得。B面に収録されていた「When You've Fallen Out Of Love」は「Fallen Out Of Love」のアレンジを若干変化させた12インチ・バージョン。勿論こちらも悪かろうはずありません。

こんな凄い内容でも今回のリイシューは全世界で500枚限定。勿体無さ過ぎると言う気持ちも無くは無いですが、とりあえずはこの名音源がリイシューされることを素直に喜びたいと思います。とにかく全てのソウル・ファンにとって、ちょっと遅いが豪華なお年玉になりそうなこのリイシュー。祝初CD化！
（メーカー資料より）