Refrections Of Soul

ジョージア州アトランタに拠を構える自主レーベルMODESTE RECORDSからのリリースとなる本作は、おそらく彼のソロ・デビュー・アルバム。(バイオグラフィーには本作以前に家族名義で制作した作品が存在するとの旨が記載されているが、そちらは現在流通していない様子なので未確認、未聴。)なんといっても、このシンガーの歌の魅力はクラシックなソウルの歌唱スタイルそのままにバリトン・ヴォイスで力強く歌い上げるだけでなく、そこにしなやかな表現力が備わっているという点だ。この実力に目を付けたテンプテーションズのオーティス・ウィリアムズがあの『ゲット・レディ！栄光のテンプテーションズ物語』制作にあたりデヴィッド・ラフィンの歌の吹き替え役を彼に依頼したというのだから只者ではないことはご理解いただけるだろう。また彼はサックス・プレイヤーとしての側面も持っておりミリー・ジャクソンのツアーに同行、場合によっては彼女のバックアップ・シンガーとしても活躍し、また最近ではアウトキャストの｢The Whole World｣や｢I Like The Way You Move｣といったヒット曲でサックスを演奏したというのだから驚きだ。

以上の情報から察するに、彼は現在アメリカの中でも音楽の都として注目が集まっているアトランタにおいてそのシンガー、サックスの演奏者としての実力の確かさから前述した大きな仕事も依頼されているようだ。しかし、これほどのアーティストが埋もれていたアトランタにも驚かされたが、改めてアメリカのミュージシャンの層の厚さを再認識させられた次第だ。

さて本作の内容は全編スロー〜ミディアム・テンポで決してチープではないが若干レトロな感触を覚えるアーバンでメロウなサウンド。一度、彼の歌の世界に引き込まれたなら、最後まであっという間に聞き通してしまうことだろう。随所でデヴィッド・ラフィンを彷彿させる歌唱を聞かせるが、最後に収録された「You're Gonna Miss Me」はサム・クックがソウル・スターラーズ時代に歌っていた「Touch the Hem of His Garment」に酷似した曲で、彼の歌も終始サム・クック節。彼にとってサム・クックが特別なシンガーであることを窺い知れる一曲。

ここ日本でも既に一部のインディ・ソウル・ファンの間で大きな話題となっているこのシンガーだが、こうしてようやく広く紹介できたことに安心したと同時に、これから多くのソウル・ファンの耳に届くことで更に大きく話題になるだろうという期待に胸を膨らませている。