La Transfiguration De Notre-seigneur Jesus-christ: Chung Myung-whun /

巨大編成で描かれるキリストの変容！

メシアン：《われらの主イエス・キリストの変容》

演奏時間約100分（2部14曲）、五管編成の巨大オーケストラ、100人の合唱団、7人のソリストに打楽器部隊を要するという超大作を優秀録音で聴けるようになりました。
　この作品は、グルベンキアン財団の委嘱によって書かれたもので、1965年から1969年までの4年をかけたたいへんな力作。
　世界初演は1969年6月7日、リスボンの第13回グルベンキアン・フェスティヴァルで、セルジュ・ボド指揮パリ管弦楽団、グルベンキアン合唱団、イヴォンヌ・ロリオ、ムスティスラフ・ロストロポーヴィチほかの演奏でおこなわれ大成功と高評を獲得。
　日本では、1978年にロリン・マゼールが作曲者と共に来日して初演、テレビでも放送されて大きな話題となっていました。
　なお、テキスト（ラテン語）には、聖書、ミサ典礼文、《神学大全》からキリストの変容が描かれた部分を用いています。
　そうした｢変容｣を扱った題材から、この作品はメシアンの《キリストの生涯》三部作の最後を飾るものとされ、1935年に書かれたオルガン作品《主の降誕》を第1部、1939年に書かれたオルガン作品《栄光の御体》を第2部とし、約30年後に書かれたこの《キリストの変容》が第3部と捉えられています。
　作風はメシアン最大規模の作品にふさわしい凝りに凝った見事なもので、メシアンが愛した「鳥の声」の概念が多面的に取り込まれるほか、ギリシャやインドといった異国趣味、複雑極まりないリズム、対位法、過激なまでの大音響、美しいチェロのソロや、合唱による崇高なコラールなど、数多くの要素がモザイク的にせめぎあって、圧倒的な感銘を与えてくれます。
　メシアンが求めた演奏編成の詳細は、10組に分かれた100人の混声合唱（内訳：ソプラノ20人、メゾソプラノ10人、アルト20人、テノール20人、バリトン10人、バス20人）、独奏者7人（内訳：フルート、クラリネット、ヴィブラフォン、マリンバ、シロリンバ、ピアノ、チェロ）、オーケストラ109人（内訳：フルート5人、オーボエ4人、クラリネット5人、ファゴット4人、ホルン6人、トランペット（ピッコロ・トランペット含む）4人、トロンボーン（バス・トロンボーン含む）4人、バス・チューバ、コントラバス・チューバ、サクソルン・バス（ユーフォニアムでも可）、パーカッション6人、第一ヴァイオリン16人、第ニヴァイオリン16人、ヴィオラ14人、チェロ12人、コントラバス10人）というもの。
　なお、フランス国立放送フィルハーモニー管弦楽団は、総勢140人の大所帯ということもあって、エキストラなしで上記のような特殊条件をもクリアできるのが有利なところ。ちなみに、シロリンバなる楽器は名前の通り、シロフォンとマリンバの特質をあわせ持った楽器です。
　このレコーディングは2001年9月のコンサートとほぼ同時期におこなわれたもので、フランス放送のホール“サル・オリヴィエ・メシアン”でデジタル収録されています。
　重要な役割を果たすピアノは、イヴォンヌ・ロリオの弟子で、現在ではメシアン作品のエキスパートとしても知られるイタリア系フランス人ピアニスト、ロジェ・ミュラロ（ムラロ）が担当。
　指揮のチョン・ミョンフンはいうまでもなくメシアンのお気に入りともいうべき存在で、これまでにも数々の優れたレコーディングやコンサートをおこなってきているのは誰もが知るとおり。
　演奏至難なこの巨大作品では、かつてアンタル・ドラティの指揮したDECCA盤が有名だったものの、さすがに現在となっては少々音質が古くなってしまいました。その後、ラインベルト・デ・レーウ盤がリリースされましたが、演奏面での評判はいまひとつ。続いてKOCHから登場したリッケンバッハー盤は、作曲者の知己を得てロリオのピアノまで獲得したにもかかわらず、録音のコンディションがあまり良くなく、色彩感が少々物足りない演奏だったという事情もあり、余裕を持って作品の隅々まで見通した今回のチョン・ミュンフンの演奏が代表盤となることは、まず間違いのないところです。
　オリヴィエ・メシアン没後10周年にふさわしい傑作アルバムといえるでしょう。